La guerre du vent : le « vol d’énergie éolienne » menace la paix énergétique mondiale ! Quelles conséquences ?
La course à l'installation d'un plus grand nombre d'éoliennes s'accompagne d'un nouveau litige. À mesure que les parcs éoliens s'agrandissent et se multiplient, certains finissent par affecter les performances d'autres parcs.
Au milieu de la mer, où de plus en plus d'éoliennes sont utilisées pour produire de l'énergie propre, un phénomène menace de devenir un obstacle à la transition énergétique. Il s'agit du « vol de vent », qui se produit lorsqu'un parc éolien réduit la vitesse du vent atteignant les parcs voisins, simplement parce qu'il est situé plus haut dans la direction du vent dominant.
Par conséquent, le parc touché produit moins d'énergie que prévu, parfois jusqu'à 10 % de moins. Dans un système énergétique de plus en plus dépendant des énergies renouvelables et de plus en plus peuplé d'immenses parcs éoliens en mer, ce pourcentage n'est pas négligeable.
« Le vent est plus lent derrière chaque turbine que devant elle, et aussi derrière le parc éolien dans son ensemble », a expliqué à la BBC Peter Baas, chercheur à la société néerlandaise Whiffle, spécialisée dans la modélisation atmosphérique et les énergies propres.
Ce phénomène est connu sous le nom d'effet de sillage et peut, dans certaines conditions, s'étendre sur plus de 100 kilomètres.
Cela crée un nouveau dilemme pour l’avenir vert : à mesure que les pays se précipitent pour construire davantage de turbines afin d’atteindre leurs objectifs de zéro émission nette, les parcs éoliens commencent à s’accumuler et les sillages de turbulence se chevauchent. Ainsi, ce qui ressemblait à une course équitable vers les énergies renouvelables commence à se compliquer.
L'importance de la planification des conflits futurs
Le chercheur Pablo Ouro, de l'université de Manchester, dirige un projet au Royaume-Uni qui vise à comprendre plus précisément l'impact de ces traces. "Nous observons ce phénomène depuis des années, mais il est désormais plus urgent car nous doublons ou triplons le nombre de turbines en très peu de temps. Et beaucoup d'entre elles sont très proches les unes des autres", a-t-il expliqué à la BBC.
Le projet vise à anticiper les scénarios à l'horizon 2030, lorsque les eaux britanniques devraient accueillir des milliers de turbines supplémentaires. Le défi est à la fois technique et politique : comment gérer une ressource qui traverse les frontières et qui, bien qu'immatérielle, a une énorme valeur économique ?
L'expression « vol d'énergie éolienne » est quelque peu trompeuse, car le vent n'appartient à personne. Mais cela ne signifie pas que le problème n'existe pas. En fait, il existe déjà des litiges juridiques entre les promoteurs éoliens à ce sujet", a déclaré aux médias britanniques Eirik Finserås, un avocat norvégien spécialisé dans l'énergie éolienne en mer.
La mer du Nord, la mer Baltique et d'autres zones à fort potentiel éolien sont de plus en plus encombrées. Et bien que des discussions soient actuellement en cours dans chaque pays, des experts comme Ouro et Finserås mettent en garde contre les conflits transfrontaliers qui pourraient bientôt survenir. "Que se passera-t-il si une ferme au Royaume-Uni affecte une ferme aux Pays-Bas ? Il n'existe pas encore de règles claires pour résoudre ce problème", explique M. Ouro.
Le problème est exacerbé par la taille croissante des turbines. Certaines ont déjà des pales de plus de 100 mètres de long et alimentent 20 000 foyers chacune. Mais leur plus grande envergure génère également de plus grandes courroies. Ainsi, plus les éoliennes sont efficaces, plus le sillage qu'elles projettent sur leurs voisins est important.
De la Chine à l'Europe, les gouvernements en prennent acte. Mais il n'y a toujours pas de consensus sur la manière de réglementer cette ressource partagée. M. Finserås propose de la traiter comme d'autres biens communs issus de la mer, tels que la pêche ou le pétrole. "Ce n'est pas la première fois que des pays doivent gérer des ressources partagées. Nous l'avons déjà fait. Nous pouvons le faire à nouveau", a-t-il déclaré.
Dans un contexte où la décarbonisation et l'accélération de la transition énergétique sont urgentes, ce phénomène nous avertit que même les solutions les plus propres nécessitent une planification intelligente.