Asie : la canicule rendue 30 fois plus probable avec le réchauffement
Selon les scientifiques, le changement climatique a rendu la vague de chaleur en cours en Inde et au Pakistan encore plus intense et plus probable.
Le changement climatique a multiplié par 30 les risques de chaleur extrême actuelle en Inde et au Pakistan, a conclu une équipe de scientifiques internationaux. L'Inde, le Pakistan et de grandes parties de l'Asie du Sud connaissent une chaleur intense et prolongée depuis début mars, qui est toujours en cours.
Le mois de mars a été ainsi le plus chaud en Inde depuis le début des records il y a 122 ans, et au Pakistan, de nombreuses stations météorologiques ont enregistré des valeurs sans précédent tout au long du mois.
Il a également été extrêmement sec en mars, avec 62 % de précipitations inférieures à la normale signalées au Pakistan et 71 % inférieures à la normale sur l'Inde, ce qui a entraîné une accentuation de la chaleur dans l'air et à la surface de la terre. Le 29 avril, 70 % de l'Inde étaient touchés par la canicule.
Impacts extrêmes de la canicule
On estime que la canicule de 2022 a fait au moins 90 morts en Inde et au Pakistan, et a déclenché des inondations dans le nord du Pakistan après l'éclatement d'un lac glaciaire, ainsi que des incendies de forêt en Inde.
La chaleur a également réduit les rendements des cultures de blé de l'Inde de 10 à 35 %, obligeant le gouvernement à annuler un plan antérieur visant à compléter l'approvisionnement mondial en blé qui a été affecté par la guerre en Ukraine.
Toujours en Inde, une pénurie de charbon a entraîné des pannes de courant qui ont limité l'accès à la climatisation et aux ventilateurs, exacerbant les effets sur la santé et forçant des millions de personnes à s'adapter en limitant le travail tôt le matin et le soir.
Les scientifiques - d'Inde, du Pakistan, des Pays-Bas, de France, de Suisse, de Nouvelle-Zélande, du Danemark, des États-Unis d'Amérique et du Royaume-Uni - ont conclu que la même vague de chaleur aurait été d'environ 1°C plus froide si le changement climatique n'avait pas été d'actualité.
L'équipe de recherche a reconnu que les vagues de chaleur n'étaient pas rares à l'approche de la saison de la mousson, mais a déclaré que les températures très élevées si tôt dans l'année, associées à des pluies bien inférieures à la moyenne, avaient conduit à une chaleur extrême.
Les retombées sanitaires et économiques complètes prendront des mois à être déterminées, mais comprendront probablement des hospitalisations, des pertes de salaire, des jours d'école manqués et des heures de travail réduites, ont-ils déclaré.
Une chaleur qui va s'accentuer
Les scientifiques ont averti que la canicule était une des conséquences à venir, car le changement climatique rendra la chaleur extrême plus courante et plus intense.
Si les températures moyennes mondiales augmentent de 2°C une telle vague de chaleur deviendrait alors 2 à 20 fois plus probable et 0,5 à 1,5°C plus chaude.
Cependant, ils ont ajouté qu'il était possible de s'adapter à la chaleur extrême. Les gouvernements et les autorités sanitaires peuvent élaborer des plans d'action contre les vagues de chaleur, notamment en sensibilisant le public aux dangers de la chaleur extrême. L'Inde a déjà des plans d'action contre la chaleur couvrant 130 villes et cités.