Experte sûre: "un hiver du siècle devient de plus en plus probable", mais très différent de ce que beaucoup imaginent !
Un hiver du siècle n’a pas besoin d’être glacial. Pourquoi un mois de décembre 2025 extrêmement chaud pourrait justement devenir un événement météorologique historique – et pourquoi beaucoup sous-estiment ce scénario.
Le terme hiver du siècle évoque immédiatement des images de chaos neigeux, de froid glacial et de tempêtes hivernales. Pourtant, c’est précisément là qu’intervient une idée largement répandue mais erronée. Sur le plan météorologique, un hiver du siècle décrit toute anomalie extrême, y compris une douceur inhabituelle. L’expert météo Johannes Habermehl souligne que beaucoup de personnes restent trop focalisées sur le froid.
Un hiver extrêmement doux est tout aussi remarquable d’un point de vue statistique et peut même avoir des conséquences plus fortes sur la consommation d’énergie, la végétation et les bilans climatiques qu’une courte, mais intense, période de froid. L’ancrage culturel qui associe l’hiver au froid rend toutefois les épisodes de douceur extrême souvent moins spectaculaires, alors même qu’ils sont d’une grande importance scientifique.
Les prévisions penchent clairement pour une douceur exceptionnelle
Les modèles à long terme actuels dressent un tableau étonnamment clair : décembre 2025 pourrait compter parmi les plus doux depuis le début des mesures en 1881. Le modèle américain de la NOAA envisage des températures de +2 à +3 degrés au-dessus des normales de saison. De telles anomalies ne se produisent que lorsque des configurations atmosphériques à grande échelle s’imbriquent parfaitement, par exemple un courant-jet d’ouest vigoureux apportant sans interruption de l’air doux venu de l’Atlantique vers l’Europe centrale. Cela rend, selon les experts, la probabilité d’un « hiver du siècle doux » plus élevée que celle d’un hiver glacial.
Pourquoi les épisodes de chaleur hivernale passent presque inaperçus
Alors que les vagues de froid déclenchent immédiatement des réactions émotionnelles, les épisodes de douceur en hiver paraissent plus discrets. Pas de neige, pas de verglas, pas de chaos. Pourtant, cette impression est trompeuse. Une chaleur record modifie les tendances climatiques à long terme, affecte les écosystèmes et bouleverse le déroulement habituel des saisons. L’image culturelle d’un « hiver synonyme de froid » reste très ancrée, ce qui rend les extrêmes chauds moins spectaculaires – même lorsqu’ils constituent, d’un point de vue météorologique, un événement du siècle.
Le week-end froid de novembre comme exception
Le bref épisode froid de novembre 2025 a temporairement donné une impression d’hiver. Mais avec le recul, il pourrait bien s’agir de la seule véritable séquence hivernale de toute la saison. Les modèles montrent très peu d’indices qu’une telle configuration puisse se reproduire prochainement. À l’inverse, un schéma dominant maintient continuellement l’air froid à distance. Voilà pourquoi les experts affirment que, lorsque l’on parlera plus tard de l’hiver 2025/26, on pourrait avoir l’impression qu’il s’est résumé à un seul week-end.
Pourquoi un froid durable a très peu de chances de s’imposer
Les structures à grande échelle s’opposent clairement à un déroulement hivernal classique. Un vortex polaire stable, un flux d’ouest puissant et une influence atlantique persistante empêchent l’intrusion de masses d’air arctiques. Même de courtes phases froides seraient rapidement chassées. Cette dynamique augmente la probabilité d’un hiver extrêmement doux, marquant sur le plan statistique et climatique – et répondant ainsi pleinement à la définition d’un hiver du siècle.
Un hiver qui pourrait entrer dans l’histoire
Si les prévisions se confirment, nous ne vivrons pas un hiver rempli de nuits de gel, mais un hiver qui surprendra par des épisodes de chaleur. Pour les experts, une chose est claire : un hiver du siècle devient de plus en plus probable – mais pas au sens traditionnel. Ce ne seraient pas des records de neige qui entreraient cette fois dans les annales, mais des records de température, faisant de l’hiver 2025/2026 un événement aux effets durables.