Nuage toxique au Moyen-Orient en raison des bombardements de sites pétroliers : la France peut-elle être menacée ?

    La nuit en plein jour : après des bombardements sur des sites pétroliers en Iran, un nuage toxique dangereux pour la santé et pour l'environnement s'est formé. Peut-il atteindre la France dans les prochains jours ?

    Ce dimanche, en pleine journée, la capitale iranienne Téhéran a été plongée en pleine nuit par un impressionnant panache de fumée rougeoyant (photo d'illustration).
    Ce dimanche, en pleine journée, la capitale iranienne Téhéran a été plongée en pleine nuit par un impressionnant panache de fumée rougeoyant (photo d'illustration).

    Quatre dépôts pétroliers ont été visés ce dimanche 8 mars à Téhéran par des bombardements israélo-américains, au 9e jour de la guerre au Moyen-Orient. Les conséquences ont été immédiates : un nuage toxique et des pluies acides se sont formés dans la capitale iranienne et ses alentours. Quelle est la composition de ce nuage ? Peut-il se propager à d'autres pays ? La France est-elle menacée ?

    Dioxyde de soufre et oxydes d'azote

    Alors qu'un impressionnant panache de fumée rougeoyant plongeait la capitale iranienne dans le noir en pleine journée, les autorités ont recommandé à la population de se confiner et de porter des masques, afin de se protéger contre ce nuage toxique. Des pluies sombres, considérées comme acides par le Croissant rouge, ont frappé la région dimanche matin.

    Selon Davide Faranda, climatologue au CNRS, qui s'est confié à nos confrères du Parisien, lorsqu'une raffinerie brûle, elle peut émettre du dioxyde de soufre (SO2) et des oxydes d'azote (NOx), qui peuvent ensuite se transformer dans l'atmosphère en acides et retomber au sol avec la pluie.

    Ces pluies ne deviennent acides que lorsque le noyau de condensation est formé non pas par des particules solides tels que poussières ou spores, mais par des gaz issus de la combustion du pétrole. Pour la population de la zone, c'est comme si elle respirait du plastique brûlé : or, le soufre, le benzène, le sulfure d'hydrogène et autres composés chimiques provenant de cette combustion provoquent de graves problèmes respiratoires (de la crise d'asthme au décès).

    Sans être atteintes directement au moment des nuages, les bronches peuvent ensuite être fragilisées, et devenir plus vulnérables aux infections, voire aux grippes et Covid. Les pneumologues pointent également à terme le risque d'œdèmes pulmonaires voire de cancers du poumon.

    Le spectre du nuage de Tchernobyl

    Pour le moment, impossible de savoir combien de temps ce nuage va perdurer. Comme pour des gouttelettes d'eau ou de sable, il évoluera selon les lois de la physique atmosphérique. En général, les concentrations les plus fortes restent en suspension pendant 24 à 48h dans l'atmosphère, mais ensuite, les particules fines peuvent stagner encore quelques jours, surtout en l'absence de vent, ce qui est le cas actuellement.

    Selon les simulations du service Copernicus de surveillance de l'atmosphère (CAMS), la pollution devrait stagner sur l'Iran dans ces prochains jours, voire se déplacer dans un léger flux de Sud-Est vers l'Asie centrale. Le masque est la seule solution pour s'en protéger. La France semble totalement épargnée, le nuage étant bien trop loin de nous et les conditions météo peu propices à sa dispersion vers l'Europe.

    Contrairement aux particules radioactives de Tchernobyl, qui s'étaient baladées pendant plusieurs jours en Europe, cette pollution devrait vite retomber et se propager dans l'environnement : Jacky Bonnemains, directeur de l'association Robin des Bois, évoque une véritable "marée noire atmosphérique", avec des particules pouvant contaminer la biodiversité, les cultures, les vergers et les cours d'eau.

    Ce sont bien les humains et les animaux qui consommeront les produits issus du sol qui seront impactés : impossible de dire pour le moment combien de personnes seront concernées, mais il serait bon pour la santé humaine et l'environnement que ces destructions pétrolières cessent. Lorsque ces particules s'infiltreront dans le sous-sol puis dans les eaux souterraines, c'est l'ensemble du golfe arabo-persique qui sera concerné…

    Référence de l'article :

    Le Parisien. "Une marée noire atmosphérique" : 5 minutes pour comprendre l'impact des bombardements de dépôts de pétrole en Iran.