Trou d’ozone 2025 : la NASA et la NOAA constatent une nette amélioration en Antarctique ! Quelles conclusions en tirer ?
Le trou d’ozone au-dessus de l’Antarctique se rétablit lentement, selon la NASA et la NOAA. Les données de 2025 le confirment dans un récent rapport des deux organisations.
Bien qu’il soit d’échelle continentale, le trou d’ozone au-dessus de l’Antarctique a été petit en 2025 par rapport aux années précédentes et reste en voie de se résorber d’ici la fin du siècle, selon la NASA et l’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA). Le trou observé cette année a été le cinquième plus petit depuis 1992, année où est entré en vigueur un accord international historique visant l’élimination progressive des substances chimiques qui appauvrissent la couche d’ozone.
Données du trou d’ozone en 2025
Au plus fort de la saison d’appauvrissement de la couche d’ozone cette année, du 7 septembre au 13 octobre, l’étendue moyenne du trou d’ozone a été d’environ 18,71 millions de kilomètres carrés, ce qui équivaut au double de la superficie des États-Unis continentaux. Le trou d’ozone de 2025 est déjà en train de se désagréger, près de trois semaines plus tôt que d’habitude au cours de la dernière décennie.
Une vue de l’Antarctique depuis le dessous, avec une superposition de dégradé de couleur correspondant à la densité d’ozone, montre de fortes concentrations sur la majeure partie de l’océan Austral et une faible densité au-dessus de l’Antarctique, entrecoupées de niveaux de densité qui ne qualifient pas comme un “trou”.
L’image suivante montre la taille et la forme du trou d’ozone au-dessus du pôle Sud le jour de son extension maximale en 2025. On observe des pertes modérées d’ozone (orange) au milieu de zones présentant des pertes plus intenses (rouge). Les scientifiques décrivent le “trou” d’ozone comme la zone où les concentrations d’ozone descendent en dessous du seuil historique de 220 unités Dobson.
Le trou a atteint son extension maximale en une journée le 9 septembre, avec 22,86 millions de kilomètres carrés. Il a été environ 30 % plus petit que le plus grand trou jamais observé, celui de 2006, et a présenté une surface moyenne de 26,60 millions de kilomètres carrés
« Comme prévu, nous observons que les trous d’ozone ont tendance à être plus petits en superficie qu’au début des années 2000 », a déclaré Paul Newman, scientifique senior à l’Université du Maryland, comté de Baltimore, et responsable de l’équipe de recherche sur l’ozone au Centre de vol spatial Goddard de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland. « Ils se forment plus tard dans la saison et se désagrègent plus tôt. Mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant de retrouver les niveaux des années 1980 ».
Les scientifiques de la NASA et de la NOAA indiquent que la surveillance menée cette année a montré que les contrôles des composés chimiques qui appauvrissent la couche d’ozone, instaurés par le Protocole de Montréal et ses amendements ultérieurs, favorisent la récupération progressive de la couche d’ozone dans la stratosphère, qui reste en bonne voie pour se rétablir complètement d’ici la fin du siècle.
L’importance de la couche d’ozone en altitude
La couche riche en ozone agit comme un écran solaire planétaire qui aide à protéger la vie de la radiation ultraviolette (UV) nocive du Soleil. Elle se situe dans la stratosphère, à une altitude comprise entre 11 et 50 kilomètres au-dessus de la surface terrestre. La diminution de l’ozone permet à davantage de rayons UV d’atteindre la surface, ce qui provoque des dommages sur les cultures ainsi qu’une augmentation des cas de cancers de la peau et de cataractes, entre autres effets néfastes sur la santé.
Le processus d’appauvrissement de la couche d’ozone commence lorsque des composés artificiels contenant du chlore et du brome montent dans la stratosphère à des kilomètres au-dessus de la surface terrestre. Libérées de leurs liaisons moléculaires par un rayonnement UV plus intense, les molécules contenant du chlore et du brome participent à des réactions qui détruisent les molécules d’ozone. Les chlorofluorocarbones et autres composés appauvrissant la couche d’ozone étaient largement utilisés dans les aérosols, les mousses, les climatiseurs et les réfrigérateurs. Le chlore et le brome issus de ces composés peuvent persister dans l’atmosphère pendant des décennies, voire des siècles.
« Depuis qu’ils ont atteint leur pic autour de l’an 2000, les niveaux de substances appauvrissant la couche d’ozone dans la stratosphère antarctique ont diminué d’environ un tiers par rapport aux niveaux antérieurs à l’apparition du trou d’ozone », a déclaré Stephen Montzka, scientifique senior au Laboratoire de surveillance globale de la NOAA
Dans le cadre du Protocole de Montréal de 1987, les pays ont convenu de remplacer les substances qui appauvrissent la couche d’ozone par des alternatives moins nocives.
« Le trou de cette année aurait été plus d’un million de milles carrés plus grand s’il y avait encore autant de chlore dans la stratosphère qu’il y a 25 ans », a déclaré Newman.
Cependant, les substances chimiques désormais interdites persistent dans d’anciens produits, comme l’isolation des bâtiments, ainsi que dans les décharges. À mesure que les émissions issues de ces usages traditionnels diminueront avec le temps, les projections indiquent que le trou d’ozone au-dessus de l’Antarctique se résorbera vers la fin des années 2060.
La NASA et la NOAA classaient auparavant la gravité du trou d’ozone en utilisant une période remontant à 1979, lorsque les scientifiques ont commencé à suivre les niveaux d’ozone en Antarctique grâce aux satellites. Sur la base de cet enregistrement plus long, la superficie du trou de cette année se situait au quatorzième rang des plus petits en 46 ans d’observations.
Des facteurs comme la température, le temps et la force du vent qui entoure l’Antarctique — connu sous le nom de vortex polaire — influencent également les niveaux d’ozone d’une année à l’autre. Un vortex polaire plus faible que la normale en août a contribué à maintenir des températures au-dessus de la moyenne et probablement à la réduction du trou d’ozone, selon Laura Ciasto, météorologue au Centre de prévisions climatiques de la NOAA.
Les chercheurs surveillent la couche d’ozone dans le monde entier à l’aide d’instruments embarqués sur le satellite Aura de la NASA, les satellites NOAA-20 et NOAA-21, ainsi que le satellite Suomi National Polar-orbiting Partnership, exploités conjointement par la NASA et la NOAA.
Les scientifiques de la NOAA utilisent également des instruments transportés par des ballons météorologiques et des instruments d’observation en surface pour mesurer directement l’ozone stratosphérique au-dessus de l’Observatoire de référence atmosphérique du pôle Sud. Les données issues des ballons ont montré que la concentration d’ozone a atteint sa valeur la plus basse de 147 unités Dobson cette année, le 6 octobre. La valeur la plus basse jamais enregistrée au-dessus du pôle Sud a été de 92 unités Dobson en octobre 2006.
L’unité Dobson est une mesure qui indique la quantité totale de molécules d’ozone présentes dans l’atmosphère au-dessus d’un lieu donné. Une mesure de 100 unités Dobson correspond à une couche d’ozone pur d’un millimètre d’épaisseur dans des conditions standard de température et de pression.