Très mauvaise nouvelle pour la planète : l'aviation pollue quasiment autant qu'avant le Covid en France et en Europe !

Si l'industrie de l'aviation s'est heureusement bien remise de la crise Covid avec un nombre de vols quasiment similaire en 2024, la mauvaise nouvelle est que les émissions de CO2 sont elles aussi similaires à celles d'avant la pandémie.

Pollution
Selon Transport et Environnement, l'aviation a rejeté 21.2 millions de tonnes de CO2 dans l'atmosphère en France en 2024, 4% de plus qu'en 2023.

Selon un récent rapport de l'ONG Transport et Environnement, le secteur de l'aviation européen a quasiment entièrement retrouvé ses niveaux d'avant Covid, tant au niveau du nombre de vols qu'au niveau des émissions de CO2.

Un retour à la normale rapide

La crise Covid avait eu un impact majeur sur l’aviation à travers le monde, réduisant drastiquement le nombre de voyageurs et donc le nombre de vols commerciaux à travers le monde, en plus des périodes de confinement où tout voyage était quasiment devenu impossible.

L’agence européenne du contrôle aérien avait prédit pour l’année 2025 que le trafic aérien allait retrouver ses niveaux prépandémiques, ce qui est maintenant chose faite. En effet, Transport et Environnement, le nombre de vols effectués en 2024 atteignait 96% du nombre de vols en 2019.

Ce retour à la normale pour l'industrie de l'aviation n'est pas sans conséquences. En 2024, les aéroports européens ont en effet enregistré plus de 8,4 millions de décollages, générant 187,6 millions de tonnes (Mt) de CO2, ce qui correspond à 98% des émissions de CO2 de l'avant Covid.

En France, les émissions de CO2 liées à l'aviation ont augmenté de 4% en 2024 par rapport à l'année précédente, atteignant ainsi 21,2 Mt de CO2 soit 93% du niveau précovid. Tous ces chiffres montrent bien que les promesses d'une aviation plus verte et décarbonée semblent devenir une véritable fiction.

La faute aux low-cost ?

L'étude en question montre également que cette trajectoire est en grande partie due à la croissance du low-cost sur le continent européen. En effet, si l'importance de la flotte des grandes compagnies leur assure une place de choix dans le classement des plus gros pollueurs, les compagnies low-cost sont celles qui voient leurs émissions augmenter le plus ces dernières années.

Ainsi, 10 compagnies aériennes représentent 40% des émissions liées aux vols aux départs de l'Europe. Si British Airways arrive à la 3ème place du classement avec 9 Mt de CO2 émis et Lufthansa se hisse à la seconde marche du podium (10Mt de CO2), c'est bien Ryanair qui obtient la première place avec un total de 16 millions de tonnes de CO2 émis !

Compagnies CO2
Les 10 compagnies ayant émis le plus de CO2 en 2024 en Europe - T&E

Néanmoins, Transport et Environnement note également dans son rapport que le marché carbone de L'Union européenne, qui contraint les compagnies aériennes à acheter des quotas d'émissions de CO2, ne concerne que les vols européens. Or, en 2024, les routes aériennes qui ont émis le plus de CO2 étaient toutes des liaisons vers d'autres continents.

Ainsi, ces liaisons transcontinentales représentaient 70% des émissions de CO2 des vols au départ de l'Europe l'année dernière.

De ce fait, le secteur aérien ne paie pas le véritable coût de sa dette climatique, ce qui amène Transport et Environnement à demander une extension des marchés carbone européen et britanniques à tous les vols, ce qui, si cela avait été le cas en 2024, aurait permis de réduire les émissions de CO2 d'une part mais également de rapporter 7,5 milliards d'euros supplémentaires aux autorités.

Ainsi, malgré les promesses, l'industrie aérienne semble bien loin de s'orienter vers une décarbonation. De nouvelles législations doivent ainsi être mises en place pour combler les lacunes, ce qui pourrait bien être le cas lors de la révision du marché carbone de l'Union européenne en 2026.

Référence de l'article :

Pollution : L’aviation européenne émet quasiment autant de carbone qu’avant le Covid, 20minutes, 05/05/2025