« Pire que lors de la tempête de neige Elli ». Le DWD émet des alertes pour presque tout le pays : « restez chez vous »
Après un froid glacial, une dangereuse pluie verglaçante menace de paralyser les routes, les infrastructures et les transports, tandis que le service météorologique devrait prochainement renforcer nettement son niveau d’alerte.
Le service météorologique allemand a émis dimanche soir de vastes pré-alertes pour des intempéries et a ainsi envoyé un signal inhabituellement clair. Les pré-alertes signifient qu’une situation météorologique très dangereuse est susceptible de se développer avec une forte probabilité, même si les détails concernant le moment et l’intensité peuvent encore légèrement varier.
C’est précisément pour cette raison qu’elles sont considérées comme une préparation à d’éventuelles alertes météo sévères, qui peuvent suivre à très court terme. Plus de la moitié de l’Allemagne est concernée, signe qu’il ne s’agit pas d’un phénomène local, mais d’une menace étendue, susceptible de toucher simultanément de nombreuses régions.
La situation météorologique de départ
Dans la nuit de dimanche à lundi, la situation débute par un froid rigoureux. Par endroits, les températures chutent de nouveau à des valeurs négatives à deux chiffres, provoquant un gel profond des sols, des routes et des ponts. Cette base gelée est déterminante pour le danger qui suivra. Aux premières heures du matin, la dépression Gunda s’approche alors par l’ouest. Dans un premier temps, les précipitations tombent sous forme de neige, mais avec l’arrivée d’air plus doux dans les couches supérieures, elles se transforment rapidement en pluie. Celle-ci tombe sur un sol toujours glacé et gèle instantanément. Il en résulte de la pluie verglaçante, l’une des formes de temps hivernal les plus dangereuses.
Pourquoi la pluie verglaçante est extrêmement dangereuse
La pluie verglaçante se distingue fondamentalement d’une chute de neige classique. Alors que la neige peut être déblayée et offre une certaine adhérence, la pluie verglaçante forme en très peu de temps une couche de glace dure comme du verre. Les routes se transforment en surfaces parfaitement lisses, sur lesquelles les véhicules perdent le contrôle même à faible vitesse. Les trottoirs deviennent pratiquement impraticables et les chutes sont inévitables. Ce danger est d’autant plus insidieux qu’il reste souvent invisible, la pluie paraissant d’abord anodine. Ce n’est que quelques secondes plus tard que l’on réalise que tout est recouvert de glace.
Danger pour les infrastructures et l’approvisionnement
Au-delà du trafic, les infrastructures se retrouvent elles aussi sous forte pression. L’accumulation de glace sur les arbres, les lignes électriques et les caténaires peut provoquer des dégâts. Des branches cèdent sous le poids, des lignes se rompent et des coupures de courant sont possibles. Le trafic ferroviaire est également menacé, car des caténaires et des aiguillages verglacés peuvent perturber fortement l’exploitation. Le DWD souligne que cette situation est plus difficile à évaluer que de classiques chutes de neige. Comme de nombreuses régions sont touchées simultanément, les services de secours et les services hivernaux pourraient être mis à rude épreuve.
Pré-alertes en vue d’un possible renforcement
Le service météorologique indique clairement que les pré-alertes actuellement en vigueur seront très probablement renforcées dès que la fenêtre temporelle et l’intensité se préciseront davantage. Des alertes météo sévères seraient alors déclenchées afin de signaler un danger aigu. Comparée à des épisodes précédents comme la dépression neigeuse Elli, la situation est jugée nettement plus critique, car ce ne seraient pas seulement quelques régions isolées, mais de vastes zones qui seraient touchées simultanément. C’est précisément pour cette raison que la chaîne d’alerte a été activée si tôt.
Ce qui est désormais déterminant
Pour la population, cela signifie avant tout prudence et retenue. Les déplacements non indispensables devraient être évités, en particulier durant la nuit et en début de matinée. Les automobilistes doivent s’attendre à tout moment à l’apparition soudaine de verglas instantané. Les piétons doivent eux aussi se préparer à des cheminements extrêmement glissants. Le DWD recommande de suivre de près l’évolution des alertes et de faire preuve de flexibilité. Ces pré-alertes visent à laisser le temps de se préparer à une situation susceptible d’entraîner de fortes perturbations en l’espace de quelques heures.