Pourquoi les chats détestent-ils l'eau ? La réponse pourrait se cacher dans leur ADN

Est-il juste de dire que les chats n'aiment pas l'eau ? De nombreux propriétaires de ces petites boules de poils vous diront que c'est effectivement le cas et il est facile de voir que ceux-ci ne sont de toute façon pas à l'aise dans les milieux aquatiques. Mais comment expliquer cela ?

Une explication génétique ?

L'explication au fait que la majorité des matous n'apprécient pas l'eau pourrait bien se retrouver dans leurs gênes. En effet, les analyses ADN ont révélé que la majorité des chats domestiques descendent d'une sous-espèce de chat sauvage appelée Felis silvestris lybica, une espèce originaire du Proche-Orient.

Ainsi, on peut bien imaginer pourquoi l'instinct de nos chats ne les pousse pas s'approcher de l'eau, leurs ancêtres n'ayant pas eu besoin de se mouiller les pattes pour survivre ou trouver de la nourriture. Toutefois, il est important de nuancer ce constat, car certaines espèces apprécient tout de même les milieux aquatiques.

C'est par exemple le cas du Bengal, de l'Abyssin ou du Turc de Van, des races ayant toutes comme origine des régions proches de larges points d'eau. De plus, d'autres espèces de félins apprécient également l'eau, comme les tigres, qui sont en plus de très bons nageurs et de très bons pêcheurs !

D'autres explications possibles

D'autres raisons peuvent expliquer pourquoi la plupart des chats n'apprécient pas le contact avec l'eau. L'eau a par exemple pour effet d'alourdir leur pelage, ce qui peut entraver leurs mouvements, les rendant moins rapides et agiles, ce qui n'est jamais bon pour la chasse ou pour s'enfuir en cas de danger.

Les chats passent également un tiers de leur temps d'éveil à se lécher et se toiletter et ceux-ci ne s'arrêtent en général pas avant que tout leur corps soit complètement nickel. Or, le fait d'être mouillés les oblige à tout recommencer, ce qui n'est jamais très agréable pour nos matous.

Les vétérinaires conseillent d'ailleurs de ne pas trop laver son chat. En effet, l'eau peut perturber l'équilibre naturel de sa peau et de son pelage et le bain attaquera le film gras naturel de sa peau s'il est effectué trop souvent. Il est ainsi recommandé de laver son chat seulement si celui-ci est vraiment trop sale, malade ou s'il souffre d'arthrite.

Enfin, l'eau pourrait aussi altérer les phéromones naturelles des chats. Or, ces dernières sont essentielles pour leur bonne orientation et leur comportement social. Le fait d'être mouillé devient donc un véritable stress pour cet animal qui aime avoir le contrôle sur lui et son environnement.

Malgré tout, vous avez certainement pu remarquer en temps que propriétaire de chat que celui-ci pouvait être très intéressés par l'eau, regardant par exemple durant de longues minutes et jouant même parfois avec un mince filet d'eau sortie du robinet ou de l'arrosage. Le bruit et le mouvement de l'eau fascine en effet de nombreux chats, mais ceux-ci n'oseront interagir avec que s'ils se sentent en confiance et qu'ils ont le contrôle sur la situation.

Référence de l'article :

Mythe ou réalité : les chats détestent l'eau, Sciences & Vie (23/12/2025), Morgane Petit