Nouvelles technologies : l'intelligence artificielle peut traduire la langue la plus ancienne du monde !
L'intelligence artificielle est utilisée dans de nombreux secteurs ! Plusieurs domaines de la science utilisent déjà cette technologie, et sa toute dernière utilisation agit dans le domaine de la traduction, pour dévoiler une écriture ancienne.
L'intelligence artificielle (IA) est un domaine de la science et de l'informatique qui vise à créer des "machines intelligentes". En d'autres termes, il s'agit de la capacité des appareils électroniques à fonctionner comme s'ils étaient des pensées humaines, en reproduisant des modèles de comportement semblables à ceux de l'homme par le biais de dispositifs et de programmes informatiques.
Cette technologie a été largement utilisée, comme nous l'avons rapporté ici sur Meteored, par exemple pour étudier les tempêtes de sable et les tempêtes solaires, pour la prévention des risques d'ouragans et pour l'imagerie des trous noirs. Aujourd'hui, elle a été utilisée pour déchiffrer la plus ancienne langue du monde : l'akkadien. Le résultat a été publié dans un article de la revue PNAS Nexus.
La plus ancienne langue du monde
Il s'agit de l'akkadien, une écriture cunéiforme sur tablettes d'argile datant de 5 000 ans, similaire au sumérien. Cette langue était utilisée dans plusieurs régions de l'ancienne Mésopotamie, berceau de la plus ancienne civilisation que nous connaissions, telles que l'Akkadia, l'Assyrie, Isim, Larsa, Babylone et Dilmun.
Les hommes de l'époque marquaient des tablettes d'argile avec un alphabet basé sur la forme du coin (d'où le nom de cunéiforme) dès 2 500 av. L'akkadien lui-même a été parlé dans la région entre 3 000 avant et 100 après J.-C., plus tard que la langue sumérienne.
À ce jour, des milliers de tablettes sont conservées en divers endroits du monde, et seule une petite partie de ces documents a été traduite, en raison du manque de spécialistes qualifiés pour le faire et de l'état fragmentaire de la plupart des textes. C'est précisément ce qui a motivé des chercheurs israéliens à utiliser l'IA pour simplifier et accélérer ces traductions.
Comment l'IA a-t-elle été entraînée à traduire la langue ?
Pour commencer à former l'IA, les chercheurs ont réglé la technologie pour qu'elle transcrive l'akkadien cunéiforme en alphabet latin, rendant ainsi la langue plus lisible pour ceux qui ne sont pas proches de l'écriture ancienne. Cette translittération a atteint une précision incroyable de 97 %, ce qui a considérablement simplifié le processus.
Une autre version du modèle d'IA a effectué la traduction directement de l'akkadien vers l'anglais et s'est avérée raisonnable, avec plus d'agilité qu'un humain, bien qu'elle ait parfois généré des "hallucinations" - des séquences de phrases en anglais qui sont grammaticalement correctes mais qui n'ont pas de sens en akkadien.
Les performances de l'IA dans cette partie ne sont pas parfaites, mais elle a excellé dans la traduction de textes comportant jusqu'à 118 caractères et de documents tels que des décrets royaux et des prophéties. Les textes poétiques et littéraires avaient beaucoup plus de chances de générer ces "hallucinations". Les chercheurs croient néanmoins en une collaboration efficace entre l'homme et la machine. Il est prévu que l'IA produise une première traduction qui reproduise fidèlement le style de chaque texte, puis que les chercheurs entrent en action pour affiner le résultat généré par le logiciel.
"La traduction de toutes les tablettes peut nous faire découvrir les premiers temps de l'histoire, la civilisation de ces peuples, ce qu'ils croyaient, ce dont ils parlaient, ce qu'ils documentaient", a déclaré Gai Gutherz, auteur principal de l'étude, de l'université de Tel-Aviv.