Les scientifiques analysent un orage rare, le plus proche du pôle Nord : un signe du réchauffement de l'Arctique ?
Les orages sont rares dans l'Arctique froid et sec, mais un événement surprenant survenu en août 2019 a conduit les scientifiques à repenser la formation de ces tempêtes dans les régions polaires.
Aujourd'hui, une équipe de chercheurs de l'Université des sciences et technologies de Chine a découvert de nouvelles informations sur ce phénomène.
Publiées dans la revue Advances in Atmospheric Sciences, leurs conclusions révèlent un lien étroit entre le réchauffement de l'Arctique et le développement d'un orage rare qui s'est approché du pôle Nord plus près que tout ce qui avait été enregistré auparavant.
Une tempête rare près du pôle Nord
Du 12 au 13 août 2019, le réseau mondial de localisation de la foudre (WWLLN) a détecté 342 orages, dont 122 en une seule tempête. Cet orage a pris naissance au-dessus de la calotte glaciaire arctique, s'est déplacé vers le pôle Nord, a traversé le méridien de Greenwich et s'est finalement dissipé au-dessus de l'hémisphère occidental.
Fait remarquable, il n'était qu'à 44 kilomètres du pôle Nord, ce qui en fait l'éclair le plus proche jamais enregistré près de la pointe nord de la planète.
Quelques informations à retenir
- Vous pouvez analyser les éclairs près du Pôle Nord du 9 au 13 août 2019 par le réseau Vaisala.
- Il convient de rappeler que les réseaux mondiaux de détection de la foudre et des éclairs, tels que Vaisala ou WWLLN, ont des méthodes différentes de détection de la foudre et des éclairs, ce qui explique que la localisation et la distance par rapport au pôle Nord varient en fonction du réseau.
« Cet orage ne ressemble à rien de ce que nous avons l'habitude de voir dans l'Arctique », a déclaré Jianqiu Zheng, l'un des auteurs correspondants de l'étude. « Il s'est formé au cours d'un épisode de réchauffement de l'Arctique, lorsqu'un courant d'air chaud et humide a été poussé vers le nord au-dessus de la calotte glaciaire. Cela a créé les conditions instables nécessaires au développement d'un orage.
Contrairement à la plupart des orages, qui commencent près du sol, celui-ci a débuté à environ 1,5 kilomètre d'altitude. La combinaison d'une masse d'air froid au-dessus de la glace et d'un système frontal a soulevé de l'air chaud et humide plus haut dans l'atmosphère, créant ainsi les conditions parfaites pour un « orage en altitude ».
« L'Arctique se réchauffe plus rapidement que n'importe quelle autre région du globe, et cet événement montre comment cela peut entraîner des phénomènes météorologiques inattendus », a ajouté Baohua Ren, également auteur correspondant de l'étude. « À mesure que les températures augmentent, nous pourrions voir davantage d'orages dans des régions où ils étaient auparavant extrêmement rares ».
L'étude met en évidence la relation complexe entre le réchauffement de l'Arctique et les phénomènes météorologiques extrêmes. Alors que les températures mondiales continuent d'augmenter, les scientifiques sont confrontés à des questions urgentes : les orages deviendront-ils plus fréquents dans l'Arctique, comment la diminution de la glace de mer affectera-t-elle ces tempêtes, et quel rôle les phénomènes de réchauffement jouent-ils dans leur développement ?
Cette recherche ne fait pas que mettre en lumière les caractéristiques uniques des orages arctiques, elle souligne également la nécessité de poursuivre les études. En comprenant comment ces orages se forment et évoluent, les scientifiques espèrent mieux prédire comment le changement climatique influencera l'avenir de l'Arctique.
Référence de l'article :
Di Xu et al, A Rare Elevated Thunderstorm Crossing over the North Pole Associated with an Arctic Warming Event, Advances in Atmospheric Sciences (2025). DOI: 10.1007/s00376-024-4141-7