Vos ongles pourraient révéler combien de temps vous allez vivre : découvrez comment

Avez-vous déjà remarqué à quelle vitesse poussent vos ongles ? Ce n'est peut-être pas la première chose qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez à votre santé, mais selon certaines recherches scientifiques - et l'avis d'un généticien renommé de Harvard - la vitesse de croissance des ongles pourrait être un indice inattendu sur la façon dont nous vieillissons... et même sur la durée de notre vie.

C'est en 1979 qu'une étude pionnière, peu connue en dehors des cercles académiques, a émis une première hypothèse : le taux de croissance des ongles diminue avec l'âge, et cette tendance pourrait être le reflet du vieillissement biologique.

La recherche, menée par la Fondation Orentreich pour l'avancement de la science, a mesuré la variation du taux de croissance des ongles chez des adultes d'âges différents et a abouti à un résultat clé : après l'âge de 30 ans, les ongles commencent à pousser plus lentement, à un rythme de 0,5 % de moins par an.

Ce fait apparemment mineur a pris une nouvelle importance des décennies plus tard, lorsque David Sinclair, professeur de génétique à la Harvard Medical School et l'une des voix les plus influentes dans l'étude du vieillissement, l'a mis en lumière dans ses réflexions sur les biomarqueurs de la longévité.

« Les gens me demandent souvent s'il existe des signes visibles de vieillissement biologique. L'un des plus simples, mais dont on parle peu, est le taux de croissance des ongles », a déclaré Mme Sinclair lors d'une récente interview. « S'ils poussent rapidement, cela peut être un bon signe ».

Un marqueur silencieux

Les ongles ne vieillissent pas du jour au lendemain. Mais, comme les cheveux ou la peau, ils réagissent au fonctionnement interne du corps. Leur croissance est influencée par le métabolisme, la circulation, la nutrition et la régénération cellulaire, autant de processus qui ont tendance à ralentir avec l'âge.

C'est pourquoi certains chercheurs ont suggéré que les ongles pourraient être une sorte de « thermomètre silencieux » de notre horloge biologique. Il ne s'agit pas d'un outil de diagnostic formel, mais il pourrait compléter des mesures plus complexes visant à déterminer l'âge biologique réel d'une personne, qui ne coïncide pas toujours avec l'âge chronologique.

Bien qu'il n'y ait pas encore d'études massives pour étayer l'utilisation de la croissance des ongles comme biomarqueur standardisé, l'idée s'inscrit dans le droit fil d'autres découvertes récentes sur le vieillissement. Par exemple, les recherches actuelles suggèrent que les tissus corporels montrent des signaux très différents en fonction du mode de vie de l'individu, même chez les personnes du même âge.

En d'autres termes, une personne de 60 ans qui a une bonne alimentation, fait de l'exercice régulièrement et est peu stressée peut avoir un âge biologique beaucoup plus jeune qu'une personne de 45 ans qui a de mauvaises habitudes. Et leurs ongles peuvent le dire sans que personne n'y prête attention.

Au-delà de l'anecdote

Bien entendu, de nombreux facteurs peuvent affecter la vitesse de croissance des ongles : des carences nutritionnelles aux maladies chroniques en passant par les troubles hormonaux. Même la génétique ou la prise de médicaments peuvent jouer un rôle. C'est pourquoi aucun scientifique sérieux ne recommanderait de regarder les ongles comme s'il s'agissait d'une boule de cristal.

Mais il est fascinant de constater qu'un geste aussi banal que se couper les ongles est lié, bien qu'indirectement, à des processus aussi complexes que le vieillissement et la longévité. Et peut-être vaut-il la peine de se pencher sur ces petits détails du corps que nous avons tendance à négliger.

En fin de compte, les clous n'ont peut-être pas toutes les réponses, mais ils chuchotent peut-être quelques indices sur l'avenir.