Pourquoi faut-il faire attention à la vaisselle de Mamie ?

    La seconde main c'est bien. Mais attention à ce que vous achetez car la vaisselle ancienne contient du cadmium, un cancérogène certain…

    Qui aurait cru que la vaisselle de nos grands-mères pouvait être dangereuse pour notre santé ?
    Qui aurait cru que la vaisselle de nos grands-mères pouvait être dangereuse pour notre santé ?

    Mode, tendance rétro ou simplement passion pour la seconde main, la vaisselle ancienne continuent de se vendre en brocante, en dépôt-vente, en vide-grenier. Vous en avez peut-être héritée vous-même ou retrouvé dans la maison familiale au décès d'un proche. Ou peut-être l'avez-vous chiné à un particulier en brocante ?

    La vaisselle vintage est à nouveau tendance (depuis 2025). Elle évoque des souvenirs, et avec ses motifs - liberty, floral, damassé, toile de Jouy - et son charme rustique, elle est également appréciée comme décoration d'intérieur. Assiettes, plats, saucières, bols, beurriers… Certaines pièces peuvent valoir très chères !

    Oui, mais voilà ! Attention car ce type de vaisselle vintage peut contenir des niveaux de métaux lourds dangereux pour la santé. "Une centaine d’échantillons de vaisselle nous sont envoyés chaque année pour analyse. Nous ne prétendons pas que toutes les pièces anciennes sont problématiques, mais une bonne partie le sont", révèle l'ingénieur chimiste et spécialiste en émaux alimentaires, Éric Swanet.

    Avec sa femme, Joëlle Swanet, professeure de technologie céramique, spécialisée en santé et sécurité, l'expert explique que seule la vaisselle datant du début du XXème siècle à 1950 environ n'est concernée. En effet, à l'époque la cuisson à basse température de la faïence nécessitait l’emploi de métaux lourds dans l’émail.

    Parmi ces métaux lourds : du cadmium cancérogène, très toxique pour la reproduction. Ce métal, naturellement présent dans la nature, est présent dans certaines vaisselles aux coloris d'émail rouge-orangé. Sauf qu'il peut "induire une atteinte rénale, une fragilité osseuse, des effets sur l’appareil respiratoire, des troubles de la reproduction ainsi qu’un risque accru de cancer. Il est aussi suspecté d’entraîner des effets sur le foie, le sang et le système immunitaire."

    Il y aurait également du plomb. Très utilisé pour obtenir de belles couleurs à basse température. Mais le plomb ne s'épuise pas : "Contrairement à d’autres métaux, le plomb ne s’épuise pas : tant que l’émail est présent, il peut migrer dans les aliments." Une intoxication au plomb peut provoquer "des encéphalopathies, des neuropathies et le décès chez l’adulte et chez l’enfant."

    Pire encore : "l’état de la vaisselle (ébréchée, fêlée ou non) ne change rien au phénomène", développent les spécialistes français. Ces derniers ont suivi plusieurs cas d’intoxications sévères au plomb après une utilisation de vaisselle ancienne en céramique. Parmi les marques à éviter dont Boch, une marque belge connue des amateurs de brocante.

    Alors, inutile de tout jeter ! Elle peut toujours servir. Mais pas pour son usage habituel. Au contraire, n'utilisez pas cette vaisselle au quotidien, encore moins avec des aliments acides (agrumes, poires, tomates, cornichons…) car ces derniers favorisent la migration des métaux lourds (y compris sans cuisson).

    "Vous pouvez à la rigueur utiliser votre belle assiette comme compotier, mais uniquement pour y déposer des fruits que vous allez éplucher", encouragent les experts. Si vous avez un doute, et que vous ne souhaitez pas jeter votre vaisselle léguée, vous pouvez toujours la tester vous-même. Car il existe 2 types de tests en vente. Comptez environ une centaine d'euros.

    "Les premiers renseignent sur la présence de plomb dans l’émail sans évaluer le potentiel de migration, ils ont donc peu d’intérêt. Les seconds évaluent le taux de métaux ayant migré, mais nécessitent un équipement adapté pour obtenir une précision suffisante", précise Éric Swanet. Ces tests ne vaudront pas des tests en laboratoire (que vous pouvez aussi demander) mais ils donneront déjà un indice sur la composition.

    Références de l'article :

    Cécile Blaize & Laure Marescaux, 60MillionsDeConsommateurs, (31/12/2025), Vaisselle ancienne : une mode dangereuse pour votre santé (et celle de vos convives)

    Charlotte Arce, HuffingtonPost, (18/01/2026), La vaisselle ancienne contient des niveaux inquiétants de plomb et de cadmium, et peut vous rendre malade