L'art permet-il de ralentir le vieillissement humain ?
Aller au musée pour vivre plus longtemps ? C'est la thèse soutenue par plusieurs études établissant une corrélation entre l'art et le bien-être. Dans la dernière en date, parue le 11 mai dernier, les scientifiques de l'University College de Londres montrent qu'une activité artistique ou culturelle régulière pourrait ralentir le vieillissement biologique.
Déjà, en 2019, l'OMS confirmait dans un rapport les effets positifs de l'art sur la santé mentale et physique. Alors que plusieurs travaux de recherches sont venus corroborer ce rapport, une nouvelle étude britannique publiée dans la revue Innovation in Aging suggère qu'une activité artistique ou culturelle hebdomadaire pourrait ralentir le rythme du vieillissement, tout autant qu'une activité physique hebdomadaire.
Une étude menée sur plus de 3500 personnes
Pour arriver à leurs conclusions, les chercheurs ont analysé les données de santé de plus de 3 500 adultes au Royaume-Uni, tout en mesurant la fréquence de leur participation à des activités artistiques ou culturelles comme la visite d'un musée, d'une exposition artistique ou d'une bibliothèque ou encore assister à un atelier de bricolage, de chant ou de peinture.
Ils ont ensuite utilisé des horloges épigénétiques (un test biochimique qui mesure l'accumulation de groupes méthyles sur l'ADN), permettant ainsi de mesurer l'âge biologique de ces personnes. De façon générale, les participants à l'étude qui pratiquaient au moins une fois par semaine une activité citée précédemment présentaient des signes de vieillissement moins marqués que ceux ayant une vie culturelle moins diversifiée.
Un ralentissement d'un an biologique en moyenne
Selon l'horloge PhenoAge, leurs âges biologiques étaient en moyenne un an plus jeunes par rapport à ceux qui ne pratiquaient pas d'activités artistiques. L'horloge DunedinPACE, qui mesure le rythme du vieillissement, indique quant à elle un ralentissement de 4 % pour une pratique hebdomadaire. Le rapport indique que les activités artistiques réduisent le stress, l'inflammation et améliorent le risque de maladies cardiovasculaires, soit des bénéfices similaires à ceux d'une activité physique.
"Ces résultats prouvent que la pratique artistique et culturelle devrait être reconnue comme un comportement bénéfique pour la santé, au même titre que l'exercice physique", souligne Daisy Fancourt, épidémiologiste et auteure principale de l'étude, qui étudie les bienfaits de l'art sur la santé à l'UCL depuis près de dix ans. D'où la nécessite de l'intégrer dans les politiques de santé publique.
Le Musée sur ordonnance
Depuis un an, le Département des Yvelines expérimente le « Musée sur ordonnance », un dispositif qui permet aux soignants d'offrir à leurs patients une visite gratuite au musée. « La prescription muséale se trouve à la jonction du soin et de l’accompagnement social, peut-on lire sur le site Internet des Yvelines. Sans être un outil curatif, elle s’inscrit dans une démarche de mieux-être global de la personne. » Inventé au Québec en 2018 par le musée des beaux-arts de Montréal, ce dispositif se développe rapidement, notamment en Belgique, en Suisse et en France.
Référence
Aller au musée chaque semaine ralentirait le vieillissement humain, selon la science, Jeanne Martin, le 18 mai 2026