La plus grande migration de crabes au monde bloque des routes et mobilise volontaires et suivi lunaire !

L’île Christmas, territoire australien de l’océan Indien, est chaque année, entre octobre et décembre, le théâtre de l’un des spectacles naturels les plus impressionnants de la planète : la migration de 50 à 100 millions de crabes rouges (Gecarcoidea natalis). En sortant de leurs terriers disséminés dans la forêt humide, les crustacés traversent routes, jardins, ponts et zones urbaines jusqu’à atteindre la côte, où ils déposent leurs œufs en mer.

Le phénomène est si marquant qu’il est devenu l’un des symboles de l’île et un événement attendu aussi bien par les habitants que par les visiteurs. Plus qu’un simple déplacement, il s’agit d’un rituel de reproduction complexe qui transforme complètement le quotidien local pendant plusieurs semaines.

Selon un porte-parole du Département des parcs nationaux du Queensland, la migration suit un schéma fortement synchronisé avec les phases de la Lune, en particulier le dernier quartier. Ce lien est essentiel pour garantir que la libération des œufs ait lieu au bon moment, lorsque les marées sont les plus sûres pour les jeunes crabes.

Ponte guidée par la Lune et précision naturelle

Selon le représentant, les crabes « chargés d’œufs sortent de leurs terriers et s’agglutinent sur la côte, occupant des zones ombragées au-dessus de la ligne d’eau ». Ils y restent jusqu’à ce que la marée haute commence à baisser avant l’aube. C’est à cet instant, soigneusement calculé par la nature elle-même, que les animaux entrent dans la mer pour libérer leurs œufs.

À chaque saison, malgré son caractère cyclique, le phénomène s’accompagne de défis. La traversée massive des crustacés sur les routes et les zones urbanisées augmente les risques de collisions et demande une vigilance accrue de la part des autorités locales.

Barrières, routes fermées et volontaires munis de râteaux

Pour réduire les impacts, les efforts de protection se sont intensifiés ces dernières années. « Les interactions avec les véhicules constituent le facteur ayant le plus fort impact sur la migration, surtout tôt le matin et en fin d’après-midi, lorsque l’activité est la plus importante », a expliqué le porte-parole.

En réponse, une vaste opération est mise en place. Les gardes forestiers installent des barrières physiques pour guider les animaux en toute sécurité, nettoient les tunnels souterrains qui servent de passages pour la faune et ferment les routes jugées critiques. En plus de l’équipe officielle, des volontaires se mobilisent munis de râteaux de jardin, utilisés pour aider à retirer les crabes des voies et éviter les accidents

Cycle de vie et taux de survie

Malgré l’ampleur de la migration, la survie des jeunes est un processus délicat. Le représentant du parc affirme que « dans la plupart des années, le taux de survie des juvéniles est très faible ». Une ou deux fois par décennie seulement survient un boom démographique, lorsqu’un grand nombre de jeunes survit suffisamment longtemps pour maintenir la population robuste de l’espèce

Ainsi, chaque année, l’île Christmas revit son spectacle naturel, mêlant science, préservation et la force d’un rituel qui réaffirme l’ingéniosité impressionnante de la vie sauvage

Référence de l'article :

Portal Terra. Maior migração de caranguejos do mundo conta com Lua, bloqueio de estradas e voluntários. 2025