Inondations au Texas : un bilan aussi lourd à attribuer aux coupes budgétaires de Donald Trump ?

Des inondations catastrophiques et meurtrières ont concerné une partie du centre du Texas entre le 4 et le 5 juillet dernier. Si le bilan humain est très lourd, il pourrait malheureusement être en partie attribué à la politique de Donald Trump.

Des inondations meurtrières

Sous l'influence d'une masse d'air très humide et très instable remontant du Golfe du Mexique, de violents orages diluviens se sont formés en seconde partie de semaine dernière du côté du Texas, notamment dans sa partie centrale.

Ainsi, en raison de ces importantes quantités d'eau déversées sur la région en très peu de temps, de nombreux cours d'eau sont entrés en crue subite et violente, notamment la rivière Guadalupe qui a vu son niveau augmenter de 8 mètres en seulement 45 minutes. Ces crues ont de ce fait tout dévasté sur leur passage, emportant également de nombreux habitants.

Le bilan humain est en effet particulièrement lourd puisqu'on décomptait ce mardi au moins 108 victimes et plus d'une dizaine de personnes toujours portées disparues, l'une des pires inondations à toucher l'État ces 100 dernières années. Le comté de Kerr fut le plus touché avec au moins 84 personnes ayant perdu la vie, dont 28 enfants.

Suite à ces inondations catastrophiques, de nombreux habitants de la région se sont plaints de ne pas avoir été alertés suffisamment tôt des risques d'inondations, un manquement qui pourrait, selon certains experts, être attribué aux coupes budgétaires effectuées dans les services météorologiques nationaux depuis l'arrivée de Donald Trump à la tête de la Maison-Blanche.

La faute à l'administration Trump ?

Au bureau du Service météorologique national de San Angelo, responsable de certaines des zones les plus touchées, un hydrologue principal, un prévisionniste et un météorologue manquaient en effet à l'appel durant cette journée à haut-risque selon le directeur législatif de la National Weather Service Employees Organization.

Or, les membres occupant ces postes sont censés collaborer avec les responsables locaux pour planifier quant et comment alerter les riverais et les aider à évacuer en cas d'inondations. Néanmoins, depuis le retour de Donald Trump, le taux de postes vacants est environ le double de celui de l'avant Trump dans ces bureaux. Par exemple, le météorologue chargé de la coordination des alertes a quitté ses fonctions en avril, après avoir bénéficié du plan de retraite anticipée mis en place par l’administration Trump pour réduire les effectifs fédéraux.

Le National Weather Service (NWS) et bien d'autres agences fédérales sont en effet contraints de réduire leurs effectifs en raison des coupes budgétaires instaurées par l'administration Trump. Au printemps, le Service météorologique national avait ainsi perdu près de 600 employés à travers le pays sur un effectif qui atteignait 4000 personnes l'année dernière. De ce fait, certains bureaux ont commencé à fermer la nuit ou limité le nombre de ballons météorologiques, ballons qui fournissent des données cruciales pour le suivi et la prévision des phénomènes violents.

De ce fait, le service météorologique américain a déclaré se préparer à des opérations dégradées en raison du manque d'employer alors que ces mêmes employés ont aujourd'hui moins de temps à consacrer à la coordination avec les responsables locaux, ce qui a pu avoir une incidence sur la prévision et la gestion de ces inondations catastrophiques au Texas la semaine dernière.

Le président a quant à lui réfuté le lien entre les coupes budgétaires et ce bilan catastrophique. Un porte-parole du Département du Commerce, dont fait partie le Service météorologique national, a pour sa part déclaré que « Les prévisions et alertes précises et opportunes pour le Texas prouvent que le NWS reste pleinement capable de remplir sa mission essentielle ». En effet, le NWS avait bien issu une vigilance pour risque de crue sur le secteur touché plus de 10 heures avant l’événement et une alerte crue 3 heures avant la catastrophe.

Outre ces risques de raté dans les prévisions ou le suivi imposés par les coupes budgétaires de Trump, c'est surtout la quantité de pluie astronomique tombée vendredi autour et sur le comté de Kerr qui a favorisé la survenue de ces inondations dévastatrices. La montée des eaux extrêmement rapide a également pris de court de nombreux habitants du secteur, ce qui explique en partie un bilan humain aussi important.

Référence de l'article :

Inondations au Texas : derrière le lourd bilan, l’ombre des coupes budgétaires de Donald Trump, L'Express (07/07/2025), Julien Chabrout