En Norvège, le passé refait surface lorsque la chaleur anormale fait fondre les glaces

Les glaces pérennes de Norvège reculent rapidement en raison de la hausse des températures mondiales, laissant parfois derrière elles des vestiges exceptionnels.

Dans les montagnes de Jotunheimen, au centre du pays, de nombreuses flèches préhistoriques ont été découvertes en septembre 2026. L'aspect le plus fascinant de cette découverte est que même les éléments en matière organique sont restés intacts, sur des objets qui remontent parfois à plusieurs millénaires.

Désormais, privés de leur « bouclier » de glace, ces vestiges deviennent plus vulnérables et doivent être protégés.

Les secrets de la glace

Au cours des vingt dernières années, les recherches ont montré que les glaces — autrefois considérées comme éternelles mais qui sont aujourd'hui en train de reculer — ont, pendant des millénaires, préservé un grand nombre d'objets issus d'époques très variées.

Les premiers éléments découverts et recueillis en 2006 appartenaient pour la plupart à l'époque viking, mais, par la suite, des objets bien plus anciens ont été mis au jour.

Récemment, dans le cadre d’une campagne archéologique menée par les chercheurs de « Secrets of the Ice » — spécialisés précisément dans les objets qui réapparaissent lors de la fonte des glaces —, quarante-huit flèches, remontant potentiellement à l’âge de pierre, ont été découvertes.

Bon nombre d’entre elles datent d’il y a deux mille ans, mais la plus ancienne remonte probablement à six mille ans.

La fragilité des vestiges de Norvège

Les pointes de flèches découvertes en Norvège sont en ardoise ; il n’est donc guère surprenant que ces objets aient survécu si longtemps. En revanche, il est fascinant de constater que même les éléments en bois, les tissus et les liens en cuir se sont conservés en bon état, grâce à la protection offerte par la glace.

Le fait que ces vestiges soient désormais exposés à l’air libre les rend toutefois fragiles, car les éléments constitués de matières organiques sont plus facilement périssables.

Ce problème concerne également tout autre vestige mis au jour par la fonte des glaces qui n’aurait pas encore été découvert par les archéologues.

Exposés au vent, à la pluie, au soleil, aux variations de température et aux micro-organismes, ces objets très anciens peuvent se détériorer aisément.

Le dégel a donc déclenché une véritable course contre la montre pour les archéologues, qui cherchent à sauver ces précieux artefacts ; des objets qui en disent long sur la vie des humains il y a des millénaires.

La chasse dans les montagnes de Norvège

L’expédition archéologique de septembre 2026, par exemple, a confirmé que la zone de Langfonne était autrefois un lieu de chasse au renne. Outre des armes ou des outils, des restes d’animaux y ont également été découverts au fil du temps.

Dans un environnement qui peut aujourd'hui sembler hostile à la survie même de l'être humain, les populations locales vivaient et se déplaçaient ; la chasse y était également une pratique assez courante. Cela se produisait surtout en été, lorsque les rennes gagnaient des altitudes plus élevées pour échapper aux insectes.

Les anciennes communautés qui peuplaient cette région de Norvège, magnifique mais glaciale, mettaient en œuvre des stratégies et des techniques de chasse afin de transformer un environnement en apparence difficile en un avantage pour elles-mêmes.

L'archéologie glaciaire, entre découvertes fascinantes et prévisions alarmantes

L’année 2026 marque le vingtième anniversaire du début des recherches en archéologie glaciaire dans le comté d’Innlandet, au sein du parc de Jotunheimen.

Parmi les divers objets, on trouve, par exemple, une chaussure en cuir datant de l’âge du bronze, ainsi que des instruments de chasse, des outils et des restes d’animaux domestiques. Tous ces objets sont acheminés au Musée d’histoire d’Oslo afin d’y être étudiés et préservés.

Malgré la fascination qu’exercent ces découvertes, la fonte des glaces en Norvège est toutefois alarmante. Le phénomène se produit à une vitesse supérieure à ce qui était envisagé, et les chercheurs prévoient que, d’ici une vingtaine d’années, la majeure partie des glaces de l’Innlandet pourrait disparaître.