Deux tornades très rares traversent l'Oklahoma : pourquoi sont-elles si surprenantes ?
La trajectoire des tornades est décidément extrêmement compliquée, voire impossible à prévoir, encore plus que leur naissance. D'autant plus lorsque celles-ci tournent dans le "mauvais sens" voire font marche arrière, comme dans l'Oklahoma le 30 avril dernier !
Dans l'État américain de l'Oklahoma, proclamé "capitale des tornades" car situé en plein sur l'axe de l'"allée des tornades" qui traverse le continent, des tornades très puissantes ont terrorisé les habitants le 30 avril dernier au soir. Presqu'une habitude alors que cette saison 2024 des tornades (de mars à mai là-bas) s'active subitement. Avec des caractéristique très étranges, voire insolites...
Une supercellule qui tourne... à l'envers !
Parmi les deux tornades qui ont intrigué les experts aux États-Unis (elles provenaient d'ailleurs d'une même supercellule orageuse), la deuxième a "tourné dans la mauvaise direction" (comme sur la photo ci-dessous prise en 2015).
Peu fréquent : supercellule anticyclonique hier en Oklahoma par @OUtornadoCooley pic.twitter.com/m5HHnXqIz8
— Keraunos (@KeraunosObs) April 19, 2015
Un orage super-cellulaire, comme celui vécu dans le vignoble bourguignon en France le 1er mai, est un orage provoqué par une cellule convective, unique et autonome, avec une activité puissante des heures durant.
Généralement, dans l'hémisphère Nord, 99% des supercellules tournent dans le sens anti-horaire, comme les dépressions. Or, cette tornade, qui s'est d'ailleurs formée juste au Sud de la première, pratiquement dans son sillage, était "anticyclonique", elle tournait dans le sens horaire !
Très étonnant quand on sait que les "supercellules anticycloniques" sont habituellement nommées "à moteur gauche", c'est-à-dire qu'elles dévient vers la gauche du flux, en s'estompant rapidement, et le plus souvent issues d'un orage dédoublé. Pas cette fois : des milliers de débris ont été soulevés par sa forte puissance.
Enfin, cette tornade a marqué les météorologues par son caractère quasiment stationnaire : elle se déplaçait extrêmement lentement vers le Sud, ce qui n'est "pas courant". Communément, "les tornades se déplacement presque toujours là où l'orage super-cellulaire se déplace".
La tornade fait marche arrière !
Quant à la première tornade, "grande et extrêmement dangereuse" selon les services météo locaux, elle a vu sa trajectoire vers l'Est ralentir considérablement avant de virer au Nord, puis à l'Ouest. Celle-ci a effectué une véritable boucle, comme une marche arrière, pour revenir frapper au même endroit, selon les images radar.
An ultra-rare backward-spinning tornado was spawned Tuesday (April 30) from a powerful supercell thunderstorm that formed over the Oklahoma-Texas border. https://t.co/hPJ0EFniQb
— The Daily Seeker (@TheDailySeeker) May 2, 2024
Parfois, certaines tornades très puissantes peuvent en effet voir leur trajectoire s'incurver vers l'Ouest lorsqu'elles perdent de leur force, mais c'est un événement rare, rarissime même lorsqu'il s'agit d'une boucle complète comme ici.
Fort heureusement, peu de blessés et de dégâts structurels importants ont été répertoriés, puisque les zones touchées étaient peu peuplées. Si le lien entre réchauffement climatique et intensité des tornades n'est pas encore établi, ces caractéristiques étonnantes interrogent. La saison des tornades ne nous a peut-être pas encore dévoilé toutes ses surprises... dévastatrices.