Des chiens sibériens marchant sur l'eau : l'image choquante qui raconte l'histoire de la fonte de l'Arctique !
En juin 2019, une image étonnante est devenue virale après avoir montré des animaux marchant sur l'eau au Groenland. Nous vous racontons ici tous les détails.
Selon la BBC, une photographie prise par le climatologue Steffen Olsen de l'Institut météorologique danois a fait le tour du monde après avoir montré des chiens esquimaux sibériens marchant sur l'eau au Groenland.
Ce scientifique a décrit cette situation comme "effrayante", car les chiens marchaient en fait sur une couche d'eau de fonte, d'environ la hauteur d'une cheville humaine, sur la glace de mer d'Inglefield Bredning, une zone de 80 kilomètres de long dans le nord-ouest du Groenland.
M. Olsen dirige le projet européen Blue Action, qui vise à étudier les effets du changement climatique dans l'Arctique.
Steffen Olsen
Selon Olsen, les chiens sont souvent très réticents à mettre leurs pattes dans l'eau, car lorsqu'ils rencontrent de l'eau, c'est généralement parce qu'il y a des fissures dans la glace de mer et que les chiens doivent sauter dans l'eau, ce qu'ils détestent.
Cependant, ce jour-là, le 13 juin 2019, les températures ont atteint 14°C, ce qui signifie qu'ils seraient heureux de se rafraîchir les pattes sous la chaleur.
Que s'est-il passé pendant ces semaines de 2019 ?
Selon le scientifique, il effectue des recherches au Groenland depuis 15 ans et n'a été témoin de ce phénomène extrême qu'une seule fois.
Communities in #Greenland rely on the sea ice for transport, hunting and fishing. Extreme events, here flooding of the ice by abrupt onset of surface melt call for an incresed predictive capacity in the Arctic @BG10Blueaction @polarprediction @dmidk https://t.co/Y1EWU1eurA
— Steffen M. Olsen (@SteffenMalskaer) June 14, 2019
Selon lui, il est inhabituel que la fonte se produise aussi rapidement. Cela explique qu'un brusque afflux d'air chaud soit nécessaire alors qu'il y a encore de la neige fraîche sur la banquise. Il s'agit donc d'un exemple d'événement extrême survenant tôt dans la saison.
Olsen
Les dégels comme celui dont Olsen a été témoin ne se produisent généralement que vers la fin de la saison, fin juin ou juillet.
Cependant, en 2019, selon l'Administration nationale américaine des océans et de l'atmosphère (NOAA), la fonte a commencé à la mi-avril, soit six à huit semaines plus tôt que la moyenne 1981-2020, affectant environ 95 % de la calotte glaciaire du Groenland.
Le phénomène de l'effet boule de neige
La paléoclimatologue Bianca Perren, du British Antarctic Survey (BAS), explique que de tels phénomènes peuvent avoir un effet « boule de neige », c'est-à-dire générer une nouvelle fonte car moins de neige et de glace renvoient les rayons du soleil dans l'espace et maintiennent la surface froide.
Le Groenland a subi une perte de glace record en 2019, avec 532 milliards de tonnes de son immense calotte glaciaire perdues, selon une étude réalisée en 2020.
En 2012, les températures estivales (juin à août) étaient supérieures de plus de 2 °C à la moyenne 1981-2010 dans les zones déjà sujettes à la fonte estivale et de plus de 1,5 °C sur l'ensemble de la calotte glaciaire.
Cette fonte rapide affecte déjà la vie des communautés locales, qui ont dû adapter leurs habitudes de chasse et de pêche, et la sécurité est également devenue une préoccupation, car il n'est plus possible de marcher sur la glace en toute sécurité.