Des biologistes du CSIC découvrent en Espagne une espèce d’araignée jamais observée jusqu’ici en Europe
Les chercheurs ont identifié en Espagne la première araignée du genre Cebrennus en Europe continentale, une découverte clé pour la biogéographie méditerranéenne.
L’Espagne compte un nouvel habitant inattendu dans sa biodiversité. La Station biologique de Doñana (CSIC) et d’autres organismes ont confirmé, pour la première fois en Europe continentale, la présence d’une araignée chasseuse du genre Cebrennus.
La découverte, réalisée dans les dunes de la Communauté valencienne et confirmée dans d’autres zones du sud-est de la péninsule, marque une étape importante dans la recherche zoologique et ouvre la voie à de nouvelles questions sur l’origine et la répartition de ce groupe d’arachnides
Une nouvelle arrivée dans la péninsule Ibérique
Jusqu’à présent, le genre Cebrennus n’était connu qu’en Afrique, au Moyen-Orient et sur quelques îles méditerranéennes. Il s’agit d’araignées de la famille des Sparassidae, réputées pour leur grande taille, leur agilité et un mode de chasse actif qui ne dépend pas de la construction de toiles
New paper out!
— Marc Domènech (@MDomenech6) August 30, 2025
We combine genetic and morphological data to describe Cebrennus herculis, the first species of its genus in continental Europe️https://t.co/2XRXNVOWqe pic.twitter.com/55vAmTpvnr
La découverte a eu lieu dans le cadre d’un projet d’échantillonnage des arachnides dans les écosystèmes dunaires de la Communauté valencienne. Plusieurs femelles adultes et juvéniles y ont été trouvées et, après de minutieuses analyses morphologiques et génétiques, elles ont été confirmées comme appartenant à une espèce nouvelle pour la science.
Cebrennus herculis, un nom chargé de symbolique
La nouvelle espèce décrite a été baptisée Cebrennus herculis, en hommage au héros mythologique Hercule. Ce choix n’est pas anodin : il symbolise à la fois la séparation et le lien entre l’Afrique et l’Europe, reflétant l’origine africaine du genre et son apparition singulière en territoire ibérique
Par la suite, des spécimens ont été identifiés à Grenade et à Albacete, ce qui indique que l’espèce pourrait avoir une répartition plus large qu’on ne le pensait initialement. Ces découvertes renforcent l’idée qu’il reste encore beaucoup à apprendre sur la faune de la péninsule.
Un comportement encore à décrypter
Les premières observations laissent penser que cette araignée pourrait avoir un cycle de vie long, puisqu’on a trouvé des individus à différentes saisons de l’année. Cela suggère la possibilité d’une période de reproduction prolongée, voire de plusieurs générations annuelles
En captivité, on a constaté que, comme d’autres araignées chasseuses, elle ne tisse pas de toiles pour capturer ses proies mais les poursuit activement. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir un portrait complet de son comportement et de son écologie.
Quelle est la valeur de cette découverte ?
Cette découverte a une valeur qui dépasse la simple dimension taxonomique. D’une part, elle élargit la carte de répartition du genre Cebrennus. D’autre part, elle apporte des clés sur les liens évolutifs entre l’Afrique et l’Europe, en suggérant des processus historiques qui auraient permis soit l’arrivée, soit le développement indépendant de cette espèce dans la péninsule.
Elle soulève également la nécessité d’évaluer son état de conservation, puisque l’on ne connaît ni l’ampleur de ses populations ni les menaces auxquelles elle est confrontée dans les habitats méditerranéens. Dans le même temps, cette découverte constitue un véritable élan pour la recherche espagnole, qui se place ainsi au premier plan de la scène internationale.
Un jalon pour la biodiversité ibérique
L’identification de Cebrennus herculis rappelle que les écosystèmes de la péninsule recèlent encore des secrets à découvrir. Cette trouvaille enrichit le catalogue des espèces présentes en Espagne et incite également à renforcer la recherche et la conservation d’un patrimoine naturel unique.
Le défi consiste désormais à poursuivre l’étude de cette araignée afin de mieux connaître sa biologie et d’assurer sa protection. Car chaque nouvelle espèce découverte représente une pièce supplémentaire du complexe puzzle de la biodiversité et, dans ce cas, un témoignage de la richesse naturelle qu’il reste encore à explorer dans la péninsule Ibérique.
Référence de l'article :
Domènech, M., Calatayud-Mascarell, A., Pérez-Gómez, Á., Giacomelli, M., Iglesias Baquero, A., Mojica, M., Guerrero, J. J., Arnedo, M. A. & Lozano-Fernandez, J. (2025). Description of the first continental European species of the huntsman spider Cebrennus (Araneae, Sparassidae), confirming the presence of the genus in the region. Zoolgischer Anzeiger 318: 178 186. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0044523125000907