Le cas étonnant des pays européens sans rivières ! Quels sont ces pays ?
Le Vatican, Monaco et Malte sont les seuls pays européens sans rivières naturelles. Avec des climats et des géographies particuliers, chacun a développé ses propres solutions pour répondre à ses besoins en eau. Découvrez comment ici !
Bien que la majorité des pays européens disposent d’un vaste réseau hydrographique, avec des rivières de tailles diverses traversant leur territoire, trois États européens échappent totalement à cette règle : le Vatican, Monaco et Malte.
Ces trois pays sont les seuls du continent à ne posséder aucun cours d’eau naturel à l’intérieur de leurs frontières, un fait à la fois curieux et méconnu.
Vatican
L’État de la Cité du Vatican, avec seulement 0,44 km², est le plus petit pays du monde, tant par sa superficie que par sa population.
Situé au cœur de la ville de Rome, en Italie, le Vatican ne possède aucun fleuve, ni même de ruisseaux. Le Tibre, l’un des fleuves les plus importants d’Italie, passe à proximité, mais ne traverse pas son territoire.
En raison de sa taille extrêmement réduite et de son urbanisation totale, le Vatican ne dispose ni de l’espace ni des caractéristiques naturelles nécessaires à la formation d’un cours d’eau. Tous ses besoins en eau sont couverts par des sources externes, principalement en provenance du territoire italien.
Monaco
Le Principauté de Monaco est un micro-État côtier situé dans le sud de la France, sur les rives de la mer Méditerranée.
Avec une superficie d’environ 2 km², Monaco est le deuxième plus petit pays du monde, après le Vatican. Comme ce dernier, Monaco ne possède pas de rivières naturelles.
Bien qu’il existe quelques canaux de drainage et des galeries souterraines permettant l’évacuation des eaux de pluie, aucun cours d’eau naturel n’est présent sur le territoire. Cela s’explique principalement par l’urbanisation presque totale du pays et par l’absence de zones naturelles en altitude ou de sources.
La gestion de l’eau et des eaux usées à Monaco repose sur des infrastructures hautement technologiques, et une partie de l’eau consommée provient également de la France.
Malte
Contrairement aux deux premiers, Malte est un pays insulaire situé dans la mer Méditerranée, entre la Sicile (Italie) et le nord de l’Afrique.
Malte possède une superficie d’environ 316 km², répartie principalement entre les îles de Malte, Gozo et Comino. Bien qu’elle soit bien plus vaste que le Vatican et Monaco, Malte ne dispose pas non plus de rivières naturelles.
La principale raison en est son climat chaud et sec, combiné à la géologie calcaire de l’archipel, qui empêche la formation de cours d’eau permanents.
À la place, Malte possède des wadis, des lits de rivières secs qui ne transportent de l’eau que lors de fortes pluies. Ces wadis ne sont donc pas considérés comme des rivières permanentes.
En raison de la rareté de l’eau douce naturelle, Malte dépend largement du dessalement de l’eau de mer et de l’importation d’eau pour approvisionner sa population. Le pays a également mis en place des politiques strictes de réutilisation et de conservation de l’eau.
Des exceptions géographiques
Ces trois pays européens — le Vatican, Monaco et Malte — représentent des exceptions géographiques remarquables sur un continent largement irrigué par les rivières. Que ce soit en raison de leur petite taille, de leur climat aride ou d’une urbanisation poussée, aucun d’eux ne possède de rivières naturelles permanentes.
Cette particularité les oblige à développer des solutions alternatives pour l’approvisionnement en eau, telles que l’exploitation des nappes souterraines, l’importation ou le dessalement. Malgré ces contraintes, tous trois ont su s’adapter grâce à des technologies modernes et à des politiques de gestion de l’eau efficaces.