Carbone bleu : pourquoi protéger les mangroves peut freiner la crise climatique ?
Une étude récente indique que les mangroves stockent de grandes quantités de carbone pendant de longues périodes et peuvent être des alliées stratégiques dans la lutte contre le changement climatique, mais leur dégradation menace ce potentiel naturel.
Les mangroves ont progressivement gagné en importance dans le débat climatique mondial en raison de leur capacité exceptionnelle à capter et à stocker le carbone. Connus comme des écosystèmes de « carbone bleu », ces milieux côtiers fonctionnent comme de véritables puits naturels de carbone, retirant le dioxyde de carbone de l’atmosphère et contribuant à atténuer le réchauffement climatique.
Une étude scientifique publiée dans la revue Marine Pollution Bulletin renforce cette importance en analysant le rôle des mangroves dans le stockage du carbone, notamment dans les sols. Les résultats indiquent qu’une grande partie de ce carbone reste stockée pendant de longues périodes, amplifiant ainsi l’impact positif de ces écosystèmes sur la stabilité climatique.
En outre, les chercheurs soulignent que les mangroves sont particulièrement efficaces car elles accumulent le carbone non seulement dans leur végétation mais, et c’est encore plus important, dans leurs sols riches en matière organique où il peut rester piégé pendant des siècles.
Les réserves naturelles de carbone dépassent celles des autres forêts
Les mangroves figurent parmi les écosystèmes les plus efficaces de la planète pour la capture du carbone. On estime qu’elles peuvent stocker jusqu’à cinq fois plus de carbone que les forêts terrestres traditionnelles, ce qui en fait un outil essentiel pour atténuer la crise climatique.
Selon les experts, un seul hectare de forêt de mangrove peut stocker de centaines à plusieurs milliers de tonnes de carbone, en particulier dans les couches les plus profondes du sol. Cette capacité transforme ces écosystèmes en véritables « réserves climatiques naturelles ».
La dégradation menace de libérer le carbone stocké
Malgré leur immense potentiel, les écosystèmes de mangroves sont aujourd’hui soumis à une forte pression. L’expansion urbaine, la pollution et la conversion de ces zones pour des activités économiques ont entraîné une perte accélérée de ces milieux dans différentes régions du monde.
Lorsqu’ils se dégradent, ces écosystèmes cessent de capter du carbone et commencent à libérer celui qu’ils avaient stocké, aggravant ainsi l’effet de serre. On estime qu’entre 1 % et 3 % de la surface mondiale des mangroves disparaît chaque année.
En outre, la destruction de ces milieux compromet d’autres services essentiels, tels que la protection contre l’érosion côtière, le maintien de la biodiversité et les moyens de subsistance des communautés traditionnelles qui dépendent de la pêche et des ressources naturelles.
Les solutions fondées sur la nature gagnent du terrain
Face à cette situation, la protection et la restauration des mangroves ont été identifiées comme des solutions fondées sur la nature pour faire face à la crise climatique. Dans plusieurs pays, des projets de reforestation et de conservation sont en cours et donnent des résultats prometteurs en matière de capture du carbone et de restauration de l’environnement.
Les experts estiment que les politiques publiques et les investissements dans le « carbone bleu » peuvent considérablement renforcer le rôle de ces écosystèmes dans les stratégies climatiques mondiales. En plus de réduire les émissions, ces initiatives contribuent à l’adaptation au changement climatique en protégeant les zones côtières vulnérables.
L’étude souligne que la préservation des mangroves ne relève pas seulement d’un enjeu environnemental, mais constitue une stratégie climatique urgente. Dans un contexte d’augmentation des émissions et de multiplication des événements climatiques extrêmes, ces écosystèmes peuvent s’imposer comme des alliés décisifs pour freiner la progression de la crise climatique, à condition d’être protégés à temps.
Référence de l'article :
Elsevier. Artigo "Blue carbon stock heterogeneity in Brazilian mangrove forests: A systematic review". 2023