Quels arbres planter pour pour lutter efficacement contre la chaleur ?
La végétalisation est de plus en plus répandue afin de lutter naturellement contre les températures excessives. Certaines sont toutefois plus efficaces que d'autres pour créer de l'ombre.
Face à la chaleur, la végétalisation des espaces est aujourd'hui de plus en plus privilégiée, notamment dans les agglomérations car celles-ci permet d'atténuer les effets des îlots de chaleur urbains. Néanmoins cette végétalisation doit être faite intelligemment .
Les bienfaits des végétaux
Pour lutter contre les effets des vagues de chaleur et des canicules, une solution naturelle existe : la végétalisation. En effet, si les constructions (bâtiments, voiries, etc,..) ont tendance à accentuer la chaleur ce qui crée de véritables îlots de chaleur, les végétaux permettent au contraire de l'atténuer.
Selon l’ADEME, les arbres d’ombrage peuvent faire baisser la température urbaine de 3 à 5 °C. Un seul arbre adulte peut transpirer jusqu’à 450 litres d’eau par jour, contribuant ainsi à rafraîchir l’atmosphère de manière naturelle.
L'importance du feuillage
Toutefois, tous les arbres et végétaux ne se valent pas en terme de réduction de la chaleur urbaine. Il est important que la canopée produise de l'ombre par strate et pas seulement sur un étage, autrement dit il est important de privilégier des espèces au feuillage dense.
De ce fait, les essences habituelle du Sud de la France (pins, chênes kermès, cèdes du Liban ou cyprès, végétation de garrigue, etc,.. ) sont à éviter car leur protection est peu efficace en comparaison à d'autres essences. Ces arbres ont en effet un feuillage court pour moins transpirer et économiser l'eau durant la saison estivale, ce qui n'est pas particulièrement efficace pour produire beaucoup d'ombre.
Il sera donc nécessaire de privilégier les macro-feuillages, le plus souvent des espèces d'origine tropicale comme par exemple les ficus ou les brachychitons, qui ont de gros feuillages et s'adaptent bien à notre climat. Il est également possible de s'orienter vers le tilleul à petites feuilles, le sophora du Japon, l'Albizia ou encore le savonnier.
Si les platanes ou les micocouliers offrent également un feuillage dense et étaient autrefois très prisés le long des allées, ceux-ci ont de plus en plus de difficultés à s'épanouir dans le sud du pays en raison de l'évolution du climat. Ces arbres nécessitent en effet un arrosage régulier et important, ce qui est de moins en moins compatible avec les années très sèches et chaudes que peut subir le sud de la France. Ceux-ci sont également sensibles aux maladies, ce qui augmente drastiquement le risque de pertes.
Ne pas oublier la végétation basse
Si les arbres font office de premier bouclier contre les rayons du soleil, il est important de ne pas oublier la couverture végétale au sol. Afin de lutter efficacement contre la chaleur, l'ombre doit être étagée pour que le sol reçoive le moins de chaleur possible, ce qui évitera que celle-ci s'y accumule.
L'idée est donc d'opter pour de petits arbres au feuillage imposant, agrémentés d'arbustes et autres graminées bien garnis et d'une pelouse bien étendue. Il est conseillé d'éviter le gazon, celui-ci étant trop demandeur en eau mais plutôt de laisser une pelouse composée d'espèces basses variées, ce qui sera en plus bon pour la biodiversité.
En résumé, plus le feuillage sera dense et plus l'ombre sera étagée, plus l'accumulation de chaleur dans les sols sera limitée, ce qui atténuera drastiquement les effets des vagues de chaleur et des canicules sur un secteur donné. La végétalisation des sols est en effet un moyen efficace et prouvé de lutte contre les températures excessives et il est important que celle-ci soit démocratisée, mais aussi qu'elle soit faite de la bonne façon.
Référence de l'article :
Canicule : Planter des arbres contre la chaleur, oui mais lesquels ?, 20 minutes (27/05/2026), Alexandre Vella