Connaissez-vous cette aromatique qui s’épanouit avec la chaleur et chasse les insectes sans aucun produit chimique
Parmi les plantes qui séduisent par leur parfum et surprennent par leur utilité, se trouve une espèce fraîche, polyvalente et au léger parfum d’exotisme, un allié naturel pour la santé, la cuisine et la maison.
Quand on parle de plantes qui séduisent par leur parfum et surprennent par leurs propriétés, peu jouissent d’une renommée aussi grande que le Cymbopogon citratus, plus connu sous le nom de citronnelle ou lemongrass. Cette herbe a franchi les frontières et les cuisines, passant du statut d’ingrédient traditionnel à celui de plante vedette des potagers urbains.
Ce qui est intéressant, c’est qu’il s’agit d’une espèce dont les bienfaits sont reconnus aussi bien par la tradition que par la science. De la médecine naturelle aux recherches modernes, le lemongrass s’impose comme une source de composés précieux, dont le citral, responsable de son parfum et de plusieurs de ses propriétés.
Son parfum frais et pénétrant est agréable pour les humains, mais très incommodant pour les moustiques et autres insectes qui apparaissent surtout pendant la saison des pluies. Cela en fait la plante favorite de ceux qui souhaitent un espace plus paisible et sans nuisibles.
Sa résistance et sa capacité d’adaptation la placent également parmi les plantes les plus appréciées. Alors que de nombreuses espèces souffrent des fortes chaleurs ou des changements de saison, le Cymbopogon citratus semble trouver dans la chaleur son meilleur allié.
Avec le soleil comme principal carburant, elle pousse avec force et vitalité, prouvant que parfois la simplicité est la plus grande puissance. Cette capacité à s’épanouir dans des environnements où d’autres plantes se fanent fait partie du charme et de la beauté qui lui ont assuré une place dans les jardins et potagers du monde entier.
Origine et entretien du lemongrass
Le lemongrass est originaire d’Asie du Sud, en particulier de régions comme l’Inde et le Sri Lanka, même s’il est aujourd’hui cultivé sur presque tous les continents aux climats chauds. Dans certains endroits, on le connaît sous le nom de thé de citron, canne sainte ou herbe citron. Dans plusieurs cultures anciennes, cette plante était considérée comme presque sacrée.
En médecine ancestrale, la plante servait à soulager les fièvres, les troubles digestifs ou encore comme calmant naturel, les infusions préparées avec ses feuilles fraîches ou séchées étant réputées relaxantes. Son parfum provient d’un composé appelé citral, responsable de cette intense odeur de citron. Fait intéressant, ce même composé éloigne également de nombreux insectes.
Une plante noble qui n’exige pas de grands soins, mais qui apprécie certaines conditions. Avant tout, c’est une espèce qui a besoin de beaucoup de soleil. Plus elle reçoit de chaleur et de lumière, plus sa croissance est rapide. Elle s’adapte mieux aux sols légers et bien drainés, car elle est très sensible au développement de champignons en cas d’excès d’humidité dans le sol.
Une façon simple de commencer votre culture est d’acheter quelques jeunes plants frais de lemongrass dans une pépinière voisine, en veillant à ce que les plants aient encore leur base blanche. Il suffira ensuite de les placer dans un verre d’eau jusqu’à ce que les racines apparaissent, puis de les transférer dans un pot ou directement en pleine terre.
L’arrosage doit être régulier mais modéré : l’idéal est de garder la terre humide sans excès, en évitant à tout prix l’eau stagnante. Une taille occasionnelle est également bénéfique, car elle stimule la repousse de nouvelles feuilles.
Propriétés et bienfaits
L’infusion de lemongrass est réputée pour ses vertus digestives, aidant à soulager les gaz, les coliques et les maux d’estomac. On lui attribue aussi des propriétés antibactériennes et antifongiques, ce qui explique pourquoi, dans certaines régions, elle est utilisée pour combattre les refroidissements ou de légères infections.
Un autre point intéressant qui mérite d’être souligné est son effet relaxant : boire une tasse de thé de citronnelle peut aider à réduire le stress et à améliorer la qualité du sommeil. Certains l’utilisent même dans des bains relaxants, en ajoutant des feuilles à l’eau chaude pour profiter de ses huiles essentielles.
L’un des usages les plus connus et pratiques du lemongrass est son pouvoir à repousser les insectes. Son parfum citronné est agréable pour les humains, mais incommodant pour les moustiques et autres insectes volants. C’est pourquoi on le retrouve souvent comme ingrédient principal dans les bougies, huiles et sprays répulsifs naturels.
Avoir une plante de lemongrass dans le jardin ou près des fenêtres peut être une astuce simple et efficace pour éloigner les moustiques. De plus, comme il ne dépend pas de produits chimiques, c’est une option sûre pour ceux qui ont des animaux de compagnie ou qui recherchent des alternatives plus écologiques.
Il a également été utilisé comme ingrédient dans des nettoyants maison, car son huile essentielle possède des propriétés désinfectantes. Même dans le domaine agricole, certains producteurs l’emploient comme plante compagne, c’est-à-dire comme alliée dans les cultures, puisqu’elle aide à repousser les nuisibles sans recourir aux insecticides.
Si vous avez du lemongrass à la maison, le mieux est de couper les feuilles progressivement, toujours à la base, afin qu’elles continuent de pousser vigoureusement. Les feuilles fraîches peuvent être conservées au réfrigérateur, tandis que les feuilles sèches se gardent mieux dans des bocaux hermétiques.
Le lemongrass est une jolie plante au parfum citronné, et fait partie de ces espèces qui semblent tout avoir : facile à cultiver, résistante à la chaleur, utile en cuisine, bénéfique pour la santé et en plus répulsif naturel. Le Cymbopogon citratus est exactement ce type de cadeau : pratique, aromatique et aux bienfaits toujours surprenants.