Découvrez pourquoi les tombes des cimetières se parents de chrysanthèmes à la Toussaint

Ça y est, la Toussaint est passée et la plupart des tombes des cimetières français sont recouvertes de milliers de fleurs colorées. Parmi elles, une plante règne incontestablement : le chrysanthème, devenu le symbole de la Toussaint et du souvenir des défunts.

Mais pourquoi cette fleur est-elle si étroitement associée à la mort en France, alors qu'elle symbolise le bonheur dans d'autres pays ? Pour le comprendre, il faut remonter le temps… et notamment jusqu'à la Première Guerre mondiale !

Pourquoi offre-t-on des chrysanthèmes à la Toussaint ?

Contrairement aux idées reçues, la tradition des chrysanthèmes à la Toussaint ne trouve pas directement son origine dans la religion chrétienne. Dès le XIXe siècle, ces fleurs commencent à remplacer les bougies traditionnellement déposées sur les tombes pour honorer les disparus.

Mais c'est après la Première Guerre mondiale que cette coutume prend véritablement de l'ampleur. En 1919, à l'occasion du premier anniversaire de l'Armistice, les Français sont invités à fleurir les tombes des soldats et les monuments aux morts.

Le chrysanthème s'impose progressivement comme la fleur du souvenir. Une tradition qui perdure aujourd'hui, plus d'un siècle après la fin du conflit.

Pourquoi le chrysanthème et pas une autre fleur ?

Si le chrysanthème a été choisi, ce n'est pas uniquement pour sa symbolique ! Cette plante vivace de la famille des Astéracées possède plusieurs qualités particulièrement intéressantes : elle fleurit abondamment en automne, supporte les premières fraîcheurs et offre une incroyable diversité de couleurs.

Jaunes, blanches, roses, rouges ou violettes, ses fleurs permettent d'égayer les cimetières à une période où la plupart des autres végétaux ont terminé leur floraison. Le chrysanthème est donc avant tout une fleur parfaitement adaptée à la saison de la Toussaint !

Et dans les autres pays… ?

Aussi surprenant que cela puisse paraître, dans d'autres pays du monde, le chrysanthème n'a absolument rien à voir avec la mort ou le deuil. Originaire d'Asie, cette fleur est cultivée en Chine depuis plus de 2 000 ans. Elle y possède une symbolique particulièrement positive.

Au Japon, le chrysanthème occupe même une place prestigieuse puisqu'il est associé à la famille impériale. Il représente notamment la longévité, la noblesse et l'éternité.

D'ailleurs, la monarchie japonaise est parfois surnommée le « trône du Chrysanthème ». Rien à voir avec nos tombes de cimetière en France et notre météo automnale…

Toussaint et fête des morts : attention à ne pas les confondre !

Car l'une a lieu le 1er novembre et l'autre le 2 novembre. Et oui, précision importante : si les Français fleurissent traditionnellement les tombes le 1er novembre, cette date correspond en réalité à la Toussaint, une fête catholique célébrant tous les saints.

La commémoration des fidèles défunts a officiellement lieu le 2 novembre, lors de la fête des morts. Le 1er novembre étant un jour férié en France, les familles ont néanmoins pris l'habitude de profiter de cette journée pour se recueillir dans les cimetières.

Peut-on conserver ses chrysanthèmes après la Toussaint ?

Bonne nouvelle : les chrysanthèmes ne sont pas nécessairement condamnés à finir à la poubelle une fois la Toussaint passée ! Certaines variétés peuvent être replantées au jardin, de préférence au printemps, dans un endroit ensoleillé et un sol bien drainé.

Attention toutefois : les chrysanthèmes vendus en pot ne présentent pas tous la même résistance au gel. Avec quelques précautions, ces fleurs peuvent donc continuer à embellir nos jardins, bien au-delà du mois de novembre !

Références de l'article

Ville de Paris. (18/10/2024). L'étrange histoire du chrysanthème, fleur d'or des cimetières.
Pierre Breteau, LeMonde. (01/11/2017). Toussaint : de quand date la tradition des chrysanthèmes ?.