La visite des catacombes de Paris, une immersion unique et fascinante

Cataphilie. Non, ce mot ne désigne par l’amour des catastrophes, mais l’activité, pour le moins étonnante, qui consiste à arpenter les carrières souterraines de façon clandestine. A Paris, les monuments qui font office de symboles de la capitale française ont été bâtis grâce à ces tunnels. Et si, aujourd’hui, une grande partie est strictement interdite au public, les cataphiles n’hésitent pas à prendre quelques risques pour découvrir la ville plus en profondeur.

Les cataphiles et leurs excursions, des légendes urbaines encore bien vivantes

Soirées clandestines, galeries d’art secrètes ou encore, cinéma souterrain caché… Les légendes perdurent et les amateurs de ce type de virées ne manquent pas d’imagination. Leur entrée : la bouche d’égout. C’est à partir de là que l’aventure commence. Le réseau d’égouts parisien, ce n’est pas moins de 2 675 kilomètres de tuyaux et de tunnels, dans lesquels les agents d'assainissement gèrent le bon fonctionnement de la ville.

Les catacombes de Paris, plus grand ossuaire du monde

Mais alors, que se passe-t-il dans la partie ouverte aux curieux visiteurs, celle que l’on nomme les catacombes ? Si pour certains, la visite de ce Paris souterrain relève d’un voyeurisme un tantinet lugubre, pour d’autres, la fascination est bien présente. C’est ici que reposent les restes d'environ 6 millions de Parisiennes et Parisiens. Os et crânes ornent les murs de ce labyrinthe au plafond bas et à l’humidité bien sentie.

Mais justement, ce “climat” présent dans ces tunnels est-il viable ? Des experts se sont intéressés à la question. Quels types de faune et de flore peuvent naître dans cette atmosphère si particulière ? Pour Isabelle Knafou, qui travaille pour le site, l’équilibre reste fragile.

Malgré leur longue existence, les catacombes de Paris ne sont visitables que depuis 1809. Un succès immédiat qui explique l’engouement de la visite des égouts de Paris, en 1867, selon Miquel Berrichon, guide au musée des égouts de Paris.

C’est dans le XIVe arrondissement de Paris que l’entrée des catacombes se trouve. Les curieux se pressent alors pour descendre les marches vers les entrailles de la capitale et laissent le niveau supérieur pour une plongée des plus singulières. Que ce soit pour l’architecture, pour l’histoire même du lieu ou même, tout simplement, pour observer les ossements, l’expérience est fascinante et unique.

Lors de votre prochaine virée dans la Ville Lumière, après avoir visité la cathédrale Notre-Dame, le musée du Louvre et le Panthéon, n’hésitez pas à finir par une découverte hors du commun, en optant pour les catacombes, et rendre hommage à ces Parisiens sans nom.