Les images impressionnantes de l'éruption volcanique en Islande : cette éruption peut-elle paralyser l'Europe ?

Dans la soirée du 18 décembre 2023, l'Islande a été le théâtre d'un événement naturel remarquable : une éruption volcanique majeure, la quatrième en l'espace de deux ans, a débuté au sud de Reykjavik.

Cette éruption, survenue dans un secteur déjà en proie à une activité sismique intense depuis début novembre, met en lumière la puissance et l'imprévisibilité de la géologie de l'île.

La précaution avait déjà conduit à l'évacuation du village pittoresque de Grindavik, où 4 000 habitants avaient été déplacés le 11 novembre.

Une éruption impressionnante !

L'éruption a été signalée par l'Institut météorologique islandais (IMO) à 22 h 17 GMT, faisant suite à un tremblement de terre ressenti une heure plus tôt.

L'événement a été caractérisé par une éruption effusive, avec une fissure d'environ 2,8 km de longueur située au nord-est de Grindavík.

Cette fissure, impressionnante de par sa taille, représente le triple de la longueur de celle observée lors de l'éruption de l'été dernier. Les images des médias locaux, capturant la lave orange incandescente jaillissant de la fissure, ont offert un spectacle à la fois magnifique et intimidant.

Quelles mesures de sécurité ?

Face à cette éruption, l'IMO a rapidement élevé le code couleur de l'aviation au rouge, une mesure d'urgence qui a été ensuite abaissée à l'orange, attestant de l'absence de nuage de cendres menaçant.

La Première ministre Katrín Jakobsdóttir a exprimé sur Facebook son soutien à la population locale de Grindavík, soulignant l'importance de l'éruption.

Même si le trafic aérien à l'aéroport de Keflavik n'a pas été affecté, une grève imminente des contrôleurs aériens risque de provoquer des perturbations pour les passagers dans les heures à venir.

Un contexte géologique propice ?

Cette éruption soulève la question d'un possible nouveau cycle d'activité volcanique dans la péninsule de Reykjanes.

Historiquement épargnée par les éruptions pendant huit siècles, la région a connu deux autres éruptions importantes en août 2022 et juillet 2023. Les volcanologues envisagent maintenant une période d'activité qui pourrait s'étendre sur des décennies.

L'Islande, avec ses trente-trois systèmes volcaniques actifs, se positionne comme la région la plus volcanique d'Europe. La capacité de l'Islande à gérer ces catastrophes naturelles a été soulignée par la Première ministre, affirmant une préparation exemplaire.

L'Europe est-elle menacée ?

L'éruption actuelle rappelle celle de l'Eyjafjallajökull en 2010, qui avait eu un impact majeur sur le trafic aérien européen. Toutefois, la situation semble moins alarmante à l'heure actuelle. D'autres volcans, tels qu'Askja et le redoutable Katla, montrent également des signes d'activité. La dernière éruption de Katla remonte à 1918, et sa longue inactivité suggère un possible réveil. La surveillance de ces volcans est essentielle pour anticiper et gérer tout événement futur.

En résumé, l'éruption volcanique du 18 décembre 2023 en Islande, bien que n'ayant pas causé de perturbations immédiates majeures, soulève des inquiétudes importantes concernant ses répercussions potentielles en Europe.

La mémoire de l'éruption de l'Eyjafjallajökull en 2010, qui avait gravement perturbé le trafic aérien européen, reste vive. Bien que la situation actuelle semble moins critique, la possibilité d'une perturbation similaire demeure une préoccupation majeure, notamment en raison de l'importance croissante du trafic aérien dans un contexte post-pandémique.

Cette éruption récente met également en lumière la nécessité d'une surveillance continue et renforcée des nombreux systèmes volcaniques actifs de l'Islande. La possibilité d'un nouveau cycle d'activité volcanique prolongée dans la péninsule de Reykjanes, et l'activité observée dans d'autres volcans tels que Katla, augmentent l'incertitude et nécessitent une vigilance accrue.