Economie circulaire : l'Europe passe-t-elle enfin à l'action ?

Si l’on parle autant d’économie circulaire aujourd’hui, c’est parce que le constat est implacable : au rythme actuel, il faudra l’équivalent de trois planètes pour satisfaire nos besoins en 2050. L’Union européenne (UE), qui s’est engagée à atteindre la neutralité climatique d’ici le milieu du siècle, ne peut plus ignorer cette équation impossible.

C’est pourquoi Bruxelles prépare une loi ambitieuse, attendue en 2026, qui vise à accélérer la transition vers une économie circulaire. Bien plus qu’une réforme environnementale, ce texte est pensé comme une réponse à la fois écologique, industrielle et géopolitique. Il s’agit de réduire la dépendance aux importations, de sécuriser les approvisionnements en ressources critiques, et de donner corps aux promesses du Pacte vert européen.

Les piliers de la loi

La loi de 2026 s’articulera autour de quatre axes structurants. D’abord, la collecte et la valorisation des matières premières critiques (MPC), essentielles à la transition numérique et écologique, tels que le lithium pour les batteries, le cobalt pour les technologies vertes, le cuivre et le gallium pour l’électronique. Actuellement massivement importées, ces ressources doivent être mieux extraites de nos propres déchets afin de limiter la dépendance extérieure.

Ensuite, la responsabilité élargie des producteurs (REP) renforcera l’obligation pour les entreprises de prendre en charge la fin de vie de leurs produits. Ce principe oblige déjà certains secteurs à organiser la collecte et le recyclage, mais la loi viendra l’étendre et le durcir, afin de généraliser des pratiques de réparabilité et de durabilité.

Le troisième pilier concerne le traitement des déchets. La fragmentation actuelle des politiques nationales freine la circulation des matériaux recyclés. La loi prévoit une harmonisation par le biais de règlements directement applicables dans tous les États membres. Cela devrait réduire la charge administrative et créer de véritables conditions de concurrence équitables au sein du marché intérieur.

Enfin, le texte entend introduire des incitations fortes à l’utilisation de matières secondaires, par exemple dans la fabrication d’emballages, d’équipements électroniques ou encore dans la construction. Ces mesures s’alignent sur d’autres réglementations, comme le règlement sur les emballages (PPWR), qui impose que tous les emballages soient réutilisables ou recyclables d’ici 2030.

Pourquoi une telle loi maintenant ?

Au-delà de l’environnement, l’Europe agit pour des raisons stratégiques. Sa dépendance aux importations de matières premières critiques la rend vulnérable aux crises internationales.

La nouvelle loi complète ainsi la législation adoptée en 2024 sur les matières premières critiques, en créant un marché unique pour les déchets et les matières secondaires.

Sur le plan écologique, l’enjeu est tout aussi vital : restaurer la biodiversité, réduire la consommation énergétique et limiter les émissions de gaz à effet de serre. L’économie circulaire devient ici un outil incontournable pour respecter le calendrier de décarbonation de l’UE, tout en montrant que durabilité et compétitivité peuvent aller de pair.

Quels impacts pour les entreprises ?

Cette loi sera à la fois une contrainte et une opportunité pour les entreprises européennes. Sur le plan réglementaire, de nouvelles obligations s’annoncent : réparabilité des produits, critères obligatoires pour les marchés publics écologiques, passeport numérique pour tracer l’empreinte environnementale des produits. Les entreprises les plus proactives tireront un avantage compétitif, tandis que les retardataires risquent de subir de lourdes adaptations.

Mais la loi introduira aussi des leviers positifs. Les entreprises investissant dans des modèles circulaires pourraient bénéficier de procédures simplifiées, d’une harmonisation des normes entre États membres et d’incitations fiscales comme des taux de TVA réduits pour les produits circulaires.

Le texte prévoit aussi des soutiens financiers sous forme de subventions, de prêts à taux réduit et d’allégements fiscaux, pour stimuler l’innovation dans la conception durable, le recyclage avancé et les chaînes d’approvisionnement circulaires.

Les secteurs stratégiques comme les emballages, l’électronique, la chimie, la construction, les transports et les textiles seront directement touchés. Mais à long terme, c’est toute l’économie européenne qui devra adapter ses modèles en intégrant davantage de circularité, ouvrant la voie à une nouvelle génération de produits et de services durables.

Référence de l'article

Sébastien B. (2025, juin). Nouvelle loi européenne sur l’économie circulaire 2026 : impacts sur le fonctionnement des entreprises. Economiecirculaire.org