Comment fonctionnent les boîtes noires installées à bord des avions ? Peuvent-elles percer tous les mystères ?

La boîte noire est un dispositif essentiel à bord des avions de ligne. Elle joue un rôle primordial dans la compréhension des incidents aériens. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la boîte noire n'est pas noire mais de couleur orange vif. Cette couleur lui permet d'être repérée plus facilement après un accident.

Elle est constituée de deux parties principales : l'Enregistreur de Voix du Cockpit (CVR) et l'Enregistreur des Données de Vol (FDR).

À quoi servent les boîtes noires dont sont équipées les avions de ligne ? À quoi servent-elles précisément ? Les réponses à ces questions dans notre article.

Qu'est ce qu'une boîte noire ?

Le terme "boîte noire" fait référence aux enregistreurs de vol dans le domaine de l'aviation. C'est un dispositif conçu pour être pratiquement indestructible.

La boîte noire se compose de deux composants cruciaux : l'Enregistreur de Voix du Cockpit (CVR) et l'Enregistreur des Données de Vol (FDR). Ces deux composants (ou boîtes noires) jouent un rôle distinct mais complémentaire dans la documentation des vols et des incidents ou catastrophes aériennes.

• L'Enregistreur de Voix du Cockpit (CVR) : cet appareil enregistre toutes les conversations dans le cockpit, incluant les échanges entre les pilotes, ainsi que les communications avec la tour de contrôle.
• L'Enregistreur des Données de Vol (FDR) : le FDR enregistre des paramètres de vol tels que la vitesse, l'altitude, la trajectoire, et les angles d'attaque, ainsi que des dizaines d'autres données critiques émanant des systèmes de l'avion. Les données stockées dans la boîte permettent de reconstruire avec précision le vol jusqu'à ses derniers moments.

Des boîtes noires solides et extrêmement précieuses

Ces enregistreurs sont conçus pour résister à des conditions extrêmes : ils peuvent supporter des forces d'impact allant jusqu'à 33 fois la force de gravité, des températures supérieures à 1100°C pendant une heure, et rester submersibles à des profondeurs importantes dans l'océan.

Leur coque extérieure, souvent en acier inoxydable ou en titane, ainsi que l'isolation thermique interne, garantissent la protection des données vitales en cas de sinistre.

Les boîtes noires émettent des signaux acoustiques pendant 30 jours

Les boîtes noires ne sont pas noires. Leur couleur vive, habituellement un orange vif, est choisie pour faciliter la localisation des enregistreurs après un accident, même dans des conditions difficiles comme dans les débris d'un crash ou au fond de l'océan.

Ces boîtes noires sont équipées de balises de localisation sous-marine, qui peuvent émettre des signaux acoustiques pendant 30 jours en cas de crash de l'appareil dans l'eau.

Ces dispositifs sont conçus pour être retrouvés et récupérés. Ils permettant ainsi aux enquêteurs de comprendre les circonstances ayant mené à un accident.

Des boîtes noires qui ne détiennent pas toutes les réponses

Malgré leur sophistication avancée, les boîtes noires ne détiennent pas toutes les réponses.

Elles fournissent des données objectives, mais l'interprétation de ces données nécessite une expertise considérable. L'interprétation des boîtes noires est confiée au BEA, Bureau d'Enquêtes et d'Analyses pour la sécurité de l'aviation civile. Le BEA est basé sur la zone aéroportuaire du Bourget en Île-de-France.

En fournissant des données cruciales sur les instants précédant un incident ou un accident, la boîte noire aide les enquêteurs à reconstituer les événements, parfois même jusqu'à la toute dernière seconde avant le drame.

Elle permet aux enquêteurs, notamment ceux du Bureau d'Enquêtes et d'Analyses (BEA), de reconstituer les circonstances, contribuant ainsi à prévenir la répétition de telles tragédies.