Les régimes riches en graisses et en sucre sont liés à une mauvaise mémoire chez les jeunes adultes
Les régimes riches en graisses et en sucre sont liés à une mauvaise mémoire chez les jeunes adultes.
Il est bien connu que la malbouffe nuit à notre ligne, mais de récentes recherches montrent qu'elle pourrait également perturber notre mémoire.
C'est ce qu'affirme une équipe de scientifiques de l'Université de Sydney, qui a démontré qu'une alimentation riche en graisses et en sucres peut altérer la capacité du cerveau à mémoriser des lieux et à se repérer dans l'espace.
Les recherches suggèrent que tout cela est dû à l'impact de ce type d'alimentation sur l'hippocampe, la partie du cerveau qui nous aide à former des souvenirs et à nous repérer, par exemple lorsque nous cherchons le chemin du retour ou que nous cherchons où nous avons garé notre voiture.
L'étude, menée par le Dr Dominic Tran de l'École de psychologie, est la première à tester l'impact d'une alimentation malsaine sur cette capacité chez les jeunes adultes, et elle est pour le moins révélatrice.
Test de mémoire du labyrinthe
Pour explorer la théorie de l'influence de l'alimentation sur la mémoire, l'équipe de recherche a demandé à 55 étudiants universitaires âgés de 18 à 38 ans de réaliser un « labyrinthe en réalité virtuelle », où ils devaient trouver un coffre au trésor en s'aidant de points de repère. Ils ont répété l'opération plusieurs fois, puis, lors du dernier essai, le coffre était retiré ; ils devaient se souvenir de son emplacement, uniquement de mémoire.
Les étudiants ont également rempli des questionnaires sur la fréquence de leur consommation d'aliments sucrés et gras, ont fait mesurer leur IMC et ont effectué un test de mémoire de travail. Résultat ? Ceux qui consommaient davantage d'aliments riches en graisses et en sucres avaient de moins bons résultats pour se souvenir de l'emplacement du coffre.
« Après avoir contrôlé la mémoire de travail et l'IMC, mesurés séparément de l'expérience, la consommation de sucre et de matières grasses des participants s'est avérée un indicateur fiable de leurs performances lors de ce septième test final », a déclaré le Dr Tran.
La recherche suggère que ces pertes de mémoire pourraient être liées à des lésions ou à des perturbations de l'hippocampe plutôt qu'à l'ensemble du cerveau. Heureusement, elles ne sont pas nécessairement permanentes.
« La bonne nouvelle, c'est que nous pensons que cette situation est facilement réversible », explique le Dr Tran. « Des changements alimentaires peuvent améliorer la santé de l'hippocampe et, par conséquent, notre capacité à nous adapter à notre environnement, par exemple lorsque nous explorons une nouvelle ville ou découvrons un nouvel itinéraire pour rentrer chez nous. »
Il ajoute que cette recherche démontre que « l'alimentation est importante pour la santé cérébrale au début de l'âge adulte », une période où les fonctions cognitives sont généralement intactes.