Le changement climatique crée-t-il une "double peine alimentaire" : surconsommation et appauvrissement nutritionnel ?
Sous l’effet du réchauffement climatique, nos assiettes évoluent sans que nous le percevions. Selon une étude publiée dans Nature Climate Change, la hausse des températures favorise une alimentation plus sucrée, tandis que nos aliments s’appauvrissent en nutriments essentiels.
Quand les températures grimpent, notre corps cherche du réconfort immédiat. Les boissons fraîches et sucrées deviennent alors des alliées instinctives. Une étude récente montre qu’au-delà de 20 °C, la consommation de produits sucrés augmente nettement, avec un pic marqué entre 12 °C et 30 °C. Les sodas et jus de fruits sont particulièrement concernés, bien plus que les pâtisseries.
Les sucres ajoutés, présents dans ces produits, sont directement associés à des risques de diabète de type 2, d’obésité et de maladies cardiovasculaires. Et dans un monde plus chaud, cette tendance pourrait s’intensifier, touchant en priorité les populations les plus vulnérables, déjà exposées à une alimentation moins équilibrée.
Des aliments plus abondants...mais moins riches
Paradoxalement, alors que nous consommons davantage, la qualité nutritionnelle de nos aliments diminue. Depuis les années 1980, les teneurs en protéines, fer et zinc ont chuté en moyenne de 3,2 % dans 43 cultures majeures comme le blé, le riz ou le soja. Un changement discret, mais lourd de conséquences.
Ce phénomène s’explique par l’augmentation du CO₂ atmosphérique, qui stimule la croissance des plantes tout en diluant leurs nutriments. Par conséquent, à quantité égale, nos aliments contiennent davantage de sucres… mais moins d’éléments essentiels à notre organisme. Une transformation peut être invisible mais bien réelle.
En présence de plus de CO₂, les stomates des plantes s’ouvrent moins. Elles perdent moins d’eau, mais absorbent aussi moins de minéraux du sol. Or, ce sont ces minéraux qui nous apportent du fer, du zinc et d'autres nutriments essentiels.
Ainsi, les plantes grandissent plus vite, mais s’enrichissent moins. Ce déséquilibre modifie profondément la qualité de notre alimentation. Ce que nous gagnons en volume, nous le perdons en valeur nutritionnelle, souvent sans nous en rendre compte.
Une menace silencieuse pour la santé mondiale
Les conséquences sont déjà visibles. Aujourd’hui, près de 25 % de la population mondiale souffre d’anémie, principalement due à un manque de fer. Et la situation pourrait s’aggraver avec la poursuite du réchauffement climatique.
Les projections sont alarmantes : jusqu’à 175 millions de personnes pourraient développer une carence en zinc, tandis que 1,4 milliard de femmes et d’enfants pourraient être affectés par une baisse des apports en fer. Derrière ces chiffres, des réalités très concrètes : fatigue, fragilité immunitaire, complications de grossesse et retards de croissance.
Bref, nous mangeons plus… mais nous nous nourrissons moins bien. Un paradoxe qui interroge profondément notre système alimentaire et notre rapport au climat.
Références de l'article
Science & Vie. Bertrand, M. (2026, mai 5). Comment le changement climatique rend nos aliments de moins en moins nourrissants. 7sur7.
Ducarre, A. (2025, septembre 9). Une étude révèle que la chaleur modifie nos habitudes alimentaires avec des effets préoccupants.
He, P., Xu, Z., Chan, D. et al. Rising temperatures increase added sugar intake disproportionately in disadvantaged groups in the USA. Nat. Clim. Chang. 15, 963–970 (2025). https://doi.org/10.1038/s41558-025-02398-8