Point de rupture imminent ! La végétation de l'Antarctique est en augmentation et les inquiétudes sont énormes !
Une étude révèle que la végétation en Antarctique est en augmentation et c'est une conséquence du réchauffement climatique. Les scientifiques parlent d'un "point de basculement" dans les écosystèmes et appellent à une action climatique urgente.
De nouvelles recherches ajoutent des preuves à un scénario déjà effrayant : les changements climatiques anthropiques sont responsables de nombreux impacts, événements extrêmes et transformations accélérées qui se produisent sur Terre.
Une étude de l'Université de l'Insubrie, en Italie, apporte de nouvelles révélations. Cette fois-ci, à propos du Continent Blanc. Selon la recherche, l'Antarctique devient de plus en plus végétalisée, et la cause est bien sûr l'augmentation globale des températures.
L'étude a examiné la superficie couverte par les deux seules plantes indigènes de la région - la fétuque antarctique (Deschampsia antarctica) et le colobanthus quitensis (une sorte de pâquerette) - entre 2009 et 2019, en la comparant aux relevés de cette végétation effectués au cours des 50 années précédentes. De plus, ils ont analysé l'évolution des températures et d'autres facteurs de l'écosystème.
L'analyse a révélé que les populations des deux plantes ont explosé au cours des 10 dernières années, et que l'augmentation enregistrée au cours de cette période était équivalente à celle des 50 années précédentes.
Les deux espèces connaissent une augmentation significative de la densité, en particulier sur l'île de Signy, une petite île au large des Orcades du Sud, qui est également un important site de nidification pour plusieurs espèces d'oiseaux marins.
Le taux de croissance des plantes, disent-ils, est corrélé à l'augmentation constante des températures qui ont été enregistrées en Antarctique depuis 2012. Mais un autre facteur lié à l'impact sur l'écosystème joue également un rôle important dans la progression du vert.
Moins d'animaux, plus de verdure
Selon l'analyse, un facteur favorisant la prolifération de la verdure est la diminution du nombre de phoques et d'otaries qui nichent sur l'île et qui, historiquement, limitaient la croissance des plantes en les piétinant.
L'augmentation de la vie végétale sur l'île de Signy pourrait être le précurseur de transformations plus larges en Antarctique. Les auteurs de l'étude mettent en garde contre le fait que nous pourrions être en présence d'un "point de basculement", un changement radical dans l'écosystème antarctique.
Les experts affirment que cette tendance va s'intensifier. Selon certains scénarios, les températures pourraient augmenter de 5°C à 6°C d'ici la fin de ce siècle, provoquant des changements dévastateurs sur le continent.
"Ce qui a été observé sur cette île antarctique pourrait être un prélude à ce qui finira par se produire sur une grande partie de ce continent dans les années à venir, en raison du réchauffement climatique", a déclaré Peter Convey, auteur de l'étude.
Ce changement rapide dans la végétation antarctique nous rappelle l'urgence de faire face à la crise climatique et souligne la vulnérabilité de l'un des écosystèmes les plus éloignés de la Terre face aux actions humaines.
"Ceci est la première preuve en Antarctique de réponses accélérées des écosystèmes au réchauffement climatique, confirmant des observations similaires dans l'hémisphère nord. Nos découvertes soutiennent l'hypothèse selon laquelle le réchauffement futur déclenchera des changements significatifs dans ces écosystèmes antarctiques fragiles", indique l'étude.