Amazonie : la déforestation et le réchauffement transforment la forêt tropicale en prairies...

La région amazonienne est confrontée à un défi crucial mis en évidence par une nouvelle étude publiée dans Nature Communications Earth and Environment. Cette recherche met en évidence le rôle potentiel du feu en tant que moteur de changements spectaculaires dans l’écosystème amazonien. L’étude prévient que la combinaison du changement climatique mondial et de la déforestation massive pourrait augmenter le risque de transformer de manière irréversible la forêt amazonienne en un état herbeux, voire sans arbres.

La recherche souligne la possibilité qu’un incendie puisse pousser la forêt amazonienne vers une sorte de point de basculement. Jusqu’à présent, les incendies n’ont pas joué de rôle significatif dans les conditions humides de la forêt tropicale. Mais une fois la forêt dégradée, éclaircie, voire perdue, le feu pourrait devenir un élément dominant. L’étude souligne que ce pourrait être un incendie qui enferme la forêt dans un état sans arbres, laissant de vastes étendues de l’Amazonie sans aucune chance de repousser après la destruction. Selon l'intensité du changement climatique, entre 56 et 86 % de la forêt pourrait être irrémédiablement perdue.

Amazon comme élément de pourboire important !

Les arbres amazoniens jouent un rôle crucial dans le cycle de l'eau. Ils transportent de grandes quantités d’eau du sol vers l’atmosphère. Cette eau se condense ensuite sous forme de pluie, nourrissant à nouveau la forêt. Ce processus crée un type de rivières qui non seulement stabilisent l’Amazonie dans son ensemble, mais lui permettent également d’avancer vers des régions plus sèches. Cet équilibre fragile du recyclage de l'humidité est la raison pour laquelle l'Amazonie est considérée comme un « point de basculement » de l'écosystème mondial. Mais le changement climatique et la déforestation pourraient perturber ce processus et conduire à une spirale de perte de forêt qui s’auto-alimenterait.

Les résultats de l’étude montrent clairement que le feu joue un rôle clé dans l’irréversibilité des changements. Les simulations montrent qu’en l’absence d’incendie, la forêt pourrait se rétablir sur une période pouvant atteindre 250 ans. Cependant, inclure le feu dans l’équation pourrait entraver ce processus et conduire à une perte permanente de forêts. L’étude souligne que la protection contre les incendies de forêt est importante non seulement pour prévenir des dommages graves, mais également pour maintenir l’équilibre fragile de l’écosystème amazonien.

L’Amazonie a un besoin urgent d’une protection particulière

Un autre aspect important de l’étude est la prise de conscience de la complexité des interactions entre le feu, la forêt tropicale et le climat. Ceux-ci ont été étudiés à l’aide d’un modèle complet du système terrestre. Les chercheurs ont pu montrer comment ces facteurs interagissent et avec quelle sensibilité l’équilibre de l’écosystème réagit aux changements. Kirsten Thonicke, co-auteur de l'étude, souligne que le respect des limites de l'écosystème mondial est essentiel pour freiner à la fois le changement climatique et la déforestation. Cela pourrait potentiellement éviter des changements irréversibles provoqués par l’incendie.

Dans l’ensemble, l’étude souligne le besoin urgent de protéger la forêt amazonienne et de prendre des mesures durables pour atténuer les menaces du changement climatique et de la déforestation. Il montre comment les interrelations complexes au sein de l’écosystème peuvent conduire la forêt à atteindre un point où elle ne peut plus se régénérer. La forêt amazonienne est essentielle non seulement pour la biodiversité et la population locales, mais également pour le climat mondial et la stabilité de l’ensemble de l’écosystème. Il est de notre responsabilité d’agir pour préserver cette région unique avant qu’il ne soit trop tard.