Pourquoi ramasser de la mousse en forêt cet automne pourrait vous coûter cher ?

Avec l'arrivée de l'automne, beaucoup prennent la direction des forêts pour ramasser de la mousse dans le but d'agrémenter les décorations de Noël ou de protéger les massifs pour le retour des fréquentes gelées. Néanmoins, ce geste semblant anodin peut se solder par une amende plutôt salée.

Un rôle écologique important

La mousse devient progressivement omniprésente dans les forêts et bois durant l'automne. Cette saison est en effet particulièrement favorable à leur développement grâce à une humidité plus importante, à la baisse des températures et à la diminution de l'ensoleillement.

La mousse joue d'ailleurs un rôle écologique essentiel dans les écosystèmes forestiers. Celle-ci constitue par exemple une source de nourriture pour de nombreux petits organismes, contribue à limiter l'érosion des sols en les recouvrant d'un tapis végétal et favorise la rétention de l'humidité au pied des arbres. Elle participe ainsi au maintien de conditions favorables au développement de nombreuses espèces et à l'équilibre des milieux forestiers.

Cette plante est également très recherchée durant les fêtes de fin d'années, notamment pour apporter un ton plus naturel aux décorations de Noël comme les crèches, les couronnes de portes et même les centres de table. La mousse est aussi un bon isolant pour les plantations, permettant de les protéger des gelées, de plus en plus fréquentes en cette période de l'année.

La mousse n'est pas en libre-service

Néanmoins, il est important de savoir que nous ne pouvons pas prélever cette plante dans son milieu naturel comme bon nous semble. En effet, la retirer des sous-bois peut perturber tout l'équilibre de l'écosystème concerné, et ce même si la quantité reste modeste.

De plus, près des trois quarts des forêts françaises appartiennent à des propriétaires privés, tandis que les autres relèvent du domaine public et sont le plus souvent gérées par l'Office national des forêts. Il n'est donc pas possible de prélever librement la mousse présente en forêt, car sa récolte est soumise à certaines règles et peut nécessiter l'autorisation du propriétaire des lieux.

L'extraction de mousse en forêt n'est pas un geste anodin sur le plan légal. L'article R.163-4 du Code forestier prévoit en effet des sanctions pour toute personne qui prélève ou détériore des éléments naturels (mousses, feuilles, terre...) sur un terrain appartenant à autrui sans autorisation. Pour des quantités inférieures à 2 m³, cette infraction relève d'ailleurs d'une contravention de 4e classe.

Ainsi, ramasser de la mousse en forêt sans l'accord du propriétaire peut coûter cher. Pour un prélèvement inférieur à 2 m³, le contrevenant s'expose à une amende pouvant atteindre 750 euros. En revanche, lorsque les quantités récoltées dépassent ce seuil, les faits peuvent être requalifiés en vol, avec des sanctions pénales potentiellement beaucoup plus lourdes.

En clair, ne prélevez pas de mousse dans nos forêts et sous-bois sans autorisation explicite de la part du propriétaire ou de l'Office national des forêts. Si vous tenez absolument à décorer vos intérieurs ou protéger vos plantations avec de la mousse dans les prochaines semaines, sachez qu'il est possible d'en trouver en jardinerie ou même tout simplement opter pour une mousse artificielle réutilisable.