Quel est ce pays d'Amérique du Sud en passe de devenir le lieu privilégié de l'écotourisme ?
Si la biodiversité terrestre devait être résumée à un pays, elle serait colombienne. Avec ses jungles et ses montagnes enneigées, en passant par les déserts et les prairies tropicales, la Colombie abrite 10 % des espèces floristiques et fauniques du monde.
Avec sa biodiversité exceptionnelle, la Colombie capitalise sur son patrimoine naturel pour attirer les voyageurs. En 2025, le pays a accueilli plus de 6,4 millions de touristes internationaux, dont 93 000 Français. Sa proximité avec l’équateur lui confère une grande variété de paysages. Un léger changement d’altitude permet de passer du sable caribéen brûlé par le soleil aux collines émeraude, émaillées de caféiers, de la Zona Cafetera.
Après Bogotá, troisième capitale la plus élevée du monde, on gagne des sommets enneigés, des lacs d’altitude et la végétation unique et austère du páramo (plaines de haute montagne). Ensuite, c’est un brusque retour vers le niveau de la mer lorsque les Andes cèdent la place aux Llanos, une étendue de prairies tropicales partagée avec le Venezuela.
Dans la Zona Cafetera, la région de production du café de la Colombie, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, la forêt de Risaralda résonne des chants de quelque 850 espèces d’oiseaux. 310 d’entre elles sont même spécialement installées à Pereira, la capitale du département de Risaralda, qui abrite 44% des oiseaux du pays. Au global, la Colombie sert de refuge à 20% des espèces mondiales de volatiles.
Un pays mégadivers avec de vastes étendues naturelles
Et pour cause. Coincé entre les Caraïbes et le Pacifique, dessiné par un relief marqué, le pays dispose d’une configuration naturelle qui lui permet d’être classé troisième pays le plus « mégadivers » au monde par l’ONG Conservation International, après le Brésil et l’Indonésie. Les deux-tiers du vaste territoire colombien sont d’ailleurs vierges de toute présence et installation humaines.
Depuis l'accord de paix de 2016 marquant la fin de 60 ans de guerre civile, la Colombie est en passe de devenir la Mecque de l'écotourisme. Les 55 parcs nationaux que compte le pays, inaccessibles au cours des décennies de conflit, ouvrent leurs portes aux voyageurs locaux et internationaux. Le parc national Tayrona, véritable joyau de la Colombie, qui s'étend des plages des Caraïbes jusqu'aux forêts montagneuses humides, est l'épicentre de cette approche éclairée du tourisme. Les jaguars se promènent sur le littoral sablonneux, à proximité d'une forêt tropicale sèche, l'un des paysages tropicaux les plus menacés.
Des randonnées pédestres, à cheval ou en kayak
Le parc national de Tayrona abrite également le peuple indigène Kogi qui vénère la nature et dont les sites sacrés compte la Ciudad Perdida, ou « cité perdue ». Les voyageurs peuvent partir en randonnée guidée pendant quatre jours pour rejoindre cette ancienne colonie au cœur de la jungle, bâtie dans les hauteurs montagneuses par les Kogis, des siècles avant que les conquistadors espagnols ne remodèlent leur monde. Les bungalows de chaume sur la plage Cañaveral sont un excellent pied-à-terre pour explorer les autres merveilles du parc, que ce soit à cheval, à pied ou en kayak.
Le parc national naturel de los Nevados est, quant à lui, le troisième parc national le plus visité en Colombie. Il comprend la réserve de Yarumo Blanco, du nom de cet arbre aux feuilles argentées emblématique des forêts tropicales d’Amérique. Dès la fin des années 1980, le gouvernement rachète des terrains à des agriculteurs, notamment des éleveurs de vaches, dans la réserve de Yarumo Blanco afin d'y replanter une forêt de bambous et autres essences locales. En une quarantaine d’années, la jungle reprend ses droits. Les arbres dépassent allègrement les 20 mètres de haut et la faune, notamment une espèce de singe hurleur d’Amérique (Alouatta seniculus), est revenue s’installer.
Depuis 2022, l’association Yarumo Blanco guide les touristes jusqu’à la cascada de Los Frailes, qui culmine à 70 mètres de haut. Une randonnée facile et idéale pour découvrir les spécialités naturelles de ce coin méconnu de la Colombie.
Références
La Colombie, ce paradis terrestre de la biodiversité, Costas Christ