Pourquoi le régime méditerranéen reste-t-il le modèle idéal pour notre santé ?
Depuis plusieurs années, la « diète méditerranéenne » s’impose comme un modèle alimentaire idéal, recommandé par les médecins et experts en nutrition. En quoi consiste-t-il et quels sont ses bienfaits ? Le magazine SoSoir a posé la question à Maïté Hamouchi, naturopathe fonctionnelle.
Longtemps associé aux traditions culinaires du sud de l’Europe, le régime méditerranéen ou crétois est considéré comme l’un des plus bénéfiques pour la santé. Recommandé par de nombreux nutritionnistes, il repose sur une alimentation simple, riche en produits frais, en végétaux et en bonnes graisses. Son impact est tel qu’il est même inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’Unesco depuis 2013. « La diète méditerranéenne implique un ensemble de savoir-faire, de connaissances, de rituels, de symboliques et de traditions qui concernent les cultures, les récoltes, la cueillette, la pêche, l’élevage, la conservation, la transformation, la cuisson et, tout particulièrement, la façon de partager la table et de consommer les aliments, décrit le site de l'Unesco. Manger ensemble constitue le fondement de l’identité et de la continuité culturelles des communautés du bassin méditerranéen. » Ce régime méditerranéen est ainsi partagé par les habitants de Chypre, la Croatie, l'Espagne, la Grèce, l'Italie, le Maroc et le Portugal.
Un art de vivre
La diète méditerranéenne est avant tout un art de vivre et un régime qui repose sur des aliments simples et frais, « avec beaucoup de légumes et de fruits locaux et de saison », précise Maïté Hamouchi. « Il inclut des bonnes graisses comme l’huile d’olive, qui contient des polyphénols (qui favorisent les bonnes bactéries, limitent les pathogènes et l’inflammation intestinale, protègent la barrière intestinale), ajoute la naturopathe. Mais aussi les avocats, les graines, les noix… Il propose également de consommer plus de poissons gras, comme les sardines ou le maquereau, riches en omega-3, et surtout, moins de viande rouge. Il contient aussi plus de fibres, des céréales, des herbes aromatiques… Il incite enfin à se tourner vers des produits laitiers de chèvre ou de brebis, plutôt que de vache. Tout ça va composer un régime antioxydant et anti-inflammatoire. »
Des produits frais et de saison
Concrètement, se mettre à la diète méditerranéenne consiste à privilégier les légumes et les fruits de saison bio, l’huile d’olive extra-vierge et pressée à froid, les poissons gras, les légumineuses, les céréales complètes, les noix, graines et herbes fraîches… Et ce, à tous les repas, petit-déjeuner inclus et à tout moment de l’année. « Même s’il évoque les vacances et le soleil, il n’est pas réservé aux mois ensoleillés », confirme Maïté Hamouchi. Ainsi, en hiver, les fruits et légumes surgelés peuvent constituer une bonne alternative.
Ce régime va donc à l'inverse de que propose l'industrie agroalimentaire à travers les aliments ultra-transformés, qui sont dangereux pour la santé et responsables de nombreuses pathologies telles que le diabète, l'obésité et même la dépression. « Lutter contre l’inflammation est devenu aujourd’hui ultra-nécessaire, martèle Maïté Hamouchi. À force de consommer des aliments transformés, des sucres raffinés, beaucoup de gens ont abîmé leur intestin et enflammé tout leur corps ».
Autre atout de ce régime : sa richesse en antioxydants, qui aident à lutter contre le stress oxydatif impliqué dans le vieillissement cellulaire et de nombreuses maladies chroniques. « Plus c’est coloré, plus ça apporte des antioxydants », résume l’experte. Or le régime méditerranéen est haut en couleurs : jaune avec les poivrons, les prunes, rouge avec les tomates, les poivrons, les fruits rouges, vert avec les herbes fraîches, les poivrons, les courgettes, les concombres, violet avec les aubergines, les olives… Autant d’ingrédients qui colorent l'assiette et regorgent de polyphénols, caroténoïdes et vitamines. Autre pilier : les céréales complètes. « On va les privilégier aux pâtes blanches, déconseillées pour l’intestin à cause de leur apport de gluten », précise la praticienne.
Un régime accessible à tous et non restrictif
Facile à adopter, le régime méditerranéen est accessible à tout le monde. « C’est une bonne diète également pour les personnes souffrant de diabète de type 2, car il permet de mieux gérer la glycémie, donc de mieux gérer l’insuline, assure la naturopathe. Au niveau des antioxydants, de nouveau, il permet de protéger des maladies neurodégénératives. » Plusieurs études scientifiques ont constaté une corrélation entre une forte adhésion au régime méditerranéen et une diminution du risque de déclin cognitif et de maladie d’Alzheimer. Spécialisée dans la santé féminine, la praticienne souligne en outre l’impact bénéfique de ce régime sur la fertilité. Autre bonne nouvelle : ce n’est pas un régime restrictif. Contrairement à de nombreux régimes, il peut être suivi sur le long terme sans frustration majeure.