Ouragan Ida : des vents jusqu’à 277 km/h en Louisiane et des dégâts

La saison cyclonique bat son plein actuellement dans l’Atlantique Nord avec plusieurs phénomènes surveillés. Celui qui a fait l’actualité ces dernières a touché la Louisiane. Baptisé Ida vendredi dernier, celui qui a pris naissance au large des côtes jamaïcaines, s’est rapidement intensifié puisque la pression en son centre a chuté de plus de 50 hPa en seulement 24 heures. L'ouragan est ainsi passé très rapidement de la catégorie 3 à la catégorie 4 sur l'échelle de Saffir-Simpson, en seulement une heure ! Car en traversant le Golfe du Mexique où la température de l’eau affiche près de 30°C, Ida a rencontré des conditions favorables à son intensification.

Cet ouragan majeur a abordé les côtes de Louisiane dimanche peu avant 19h (12h locales) avec des vents moyens de 240 km/h et une rafale de 277 km/h relevée par un bateau à Port Fourchon. Ida est ainsi devenu l’ouragan le plus puissant à toucher terre en Louisiane, à égalité avec Laura en 2020 et l’ouragan "Last Island" en 1856. La pression en son cœur est descendue jusqu'à 930 hPa alors qu'il touchait terre, ce qui le situe à la deuxième place des ouragans les plus creux ayant touché la Louisiane, juste derrière Katrina en 2005.

La Louisiane a découvert lundi matin l'étendue des dégâts provoqués par le passage d’Ida, qui a fait au moins un mort près de La Nouvelle-Orléans selon un bilan très provisoire, il s’agit d’une personne tuée par la chute d’un arbre à Prairieville. Déracinant les arbres, détruisant des toits ou certains bâtiments, l'ouragan a également plongé dans le noir plus d'un million de foyers américains dont la totalité de la ville de La Nouvelle-Orléans.

Outre les vents destructeurs, l’ouragan s’est accompagné de pluies intenses avec jusqu’à 430 mm relevés en moins de 24h à l’ouest de La Nouvelle-Orléans, soit l’équivalent de plus de 8 mois de pluie à Paris tombé en moins d’une journée ! Conséquence directe, des inondations majeures étaient signalées dès dimanche soir, amplifiées par une surélévation du niveau de la mer. Cette marée de tempête a engendré une hausse de près de 2 mètres des eaux du golfe du Mexique, submergeant de larges zones littorales.

Le souvenir de Katrina qui avait touché terre 16 ans auparavant, jour pour jour - c’était le 29 août 2005 - reste douloureux en Louisiane. Plus de 1.800 personnes avaient péri et les dégâts s'étaient comptés en milliards de dollars. La Maison Blanche a ainsi annoncé dès dimanche que les agences fédérales avaient déployé plus de 2.000 spécialistes en intervention d'urgence, y compris des équipes de recherches ainsi que des réserves d'eau, de nourriture et des générateurs électriques. Les enseignements tirés à la suite de Katrina semblent donc avoir porté leurs fruits avec un bilan humain limité, presque miraculeux après un phénomène météo de cette intensité.