Nouvelle espèce d'araignée découverte aux États-Unis : cette mygale est-elle dangereuse ?

    Elle serait passée totalement inaperçue si les spécialistes n'avaient pas effectué des recherches ADN...

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    Ici, une araignée ouvre sa trappe pour attaquer sa proie.

    Des chercheurs de l'université de Californie UC Davis (États-Unis) ont récemment découvert une espèce d'araignée non répertoriée scientifiquement. Elle a été baptisée Aptostichus ramirezae. Aptostichus est un genre d'araignée mygale dont elle est la cousine. Elle était jusqu'ici confondue avec Aptostichus simus.

    Elle doit son nom ramirezae en hommage à l'illustre arachnologue Martina Giselle Ramirez et également doyenne de la faculté des sciences de l’université de Californie à Stanislaus.

    Vous ne trouverez pas Aptostichus ramirezae au centre d'une toile qu'elle viendrait de tisser. Car il s'agit d'une araignée dite "à trappe". Cette cousine de la mygale construit un terrier avec sa soie. Le trou est fermé comme par une porte, ou un couvercle. Ainsi tapie dans sa cachette, dès qu'une proie s'approche et fait vibrer la trappe, elle l'attaque en sortant de son trou !

    En tant qu'espèce cryptique, Aptostichus ramirezae vit donc dans les terriers qu'elle creuse sous les dunes côtières des plages du littoral pacifique des États-Unis et du Mexique. L'équipe de scientifiques menée par le professeur Jason Bond a examiné des spécimens collectés entre Monterey (en Californie, États-Unis) et la Basse-Californie (au Mexique).

    Même si toutes les araignées ont les mêmes caractéristiques morphologiques : 8 pattes, un corps divisé en 2 parties et 2 crochets et sont capables de tisser de la soie. En réalisant des analyses ADN, les chercheurs se sont rendus compte qu'il existait 2 lignées distinctes parmi les spécimens collectés. Ces lignées ne se reproduisent pas entre elles. Ce différence génétique remonte à plusieurs millions d'années.

    Bien qu’il existe plus de 50.000 espèces d’araignées dans le monde, il en reste probablement des centaines de milliers à découvrir, même le long des côtes où de nouvelles espèces d’araignées pourraient se cacher juste sous les pieds des baigneurs californiens

    Malheureusement, à peine découverte, l'espèce est déjà menacée car son habitat naturel se détériore en raison de l'érosion du littoral, la montée des eaux et l’urbanisation. D'autant que cette espèce n'est pas du tout mobile. Les spécimens ne s'éloignent jamais de leur terrier de plus de quelques mètres... À cause de cela, toute recolonisation est inenvisageable.

    "Elles sont clairement menacées. (...) La nouvelle espèce a une aire de répartition beaucoup plus vaste, mais Aptostichus simus ne se trouve plus qu’à San Diego, et les projections concernant la montée du niveau de la mer dans cette région sont très alarmantes", détaille Emma Jochim, coauteure de l’étude.

    Cette espèce d'araignée endémique du littoral pacifique américain et mexicain ne serait qu'une infime partie de toutes les autres espèces d'arachnides encore non identifiées dans le monde.

    "Bien qu’il existe plus de 50.000 espèces d’araignées dans le monde, il en reste probablement des centaines de milliers à découvrir, même le long des côtes où de nouvelles espèces d’araignées pourraient se cacher juste sous les pieds des baigneurs californiens", rapporte l'expert Jason Bond.

    Références de l'article :

    Pierrick Levirois, LeFigaro, (11/12/2025), Une effrayante araignée velue vient d’être découverte par des biologistes américains

    Auriane Polge, ScienceEtVie, (05/11/2025), Sous les dunes californiennes, une nouvelle espèce d'araignée sort de l'ombre

    Emma E. Jochim, James Starrett, Hanna R. Briggs, Jason E. Bond, Ecology&Evolution, (22/10/2025), Speciation Pattern and Process in the California Coastal Dune Endemic Trapdoor Spider Aptostichus simus (Mygalomorphae: Euctenizidae) and Description of a New Cryptic Species