Innovation : Des taxis aériens volent dans le ciel de Benidorm. Arriveront-ils bientôt en France ?
Voici venu le temps des taxis volants ! Une étape importante a été franchie à Benidorm à l'occasion du premier vol simultané d’un taxi aérien et de drones dans un véritable environnement urbain. Cette démonstration a eu lieu dans un contexte où l'Europe cherche à réduire la congestion urbaine et à offrir de nouvelles solutions de mobilité.
Le 27 février 2025, Benidorm a accueilli le premier vol simultané en Europe d’un taxi aérien et de drones dans un environnement urbain réel. L’événement s’est déroulé sur les plages de Poniente et Levante et a été coordonné par l'Université polytechnique de Valence (UPV). Un taxi aérien EH216-S sans pilote de la société chinoise EHang, capable de transporter deux personnes, a volé en même temps que douze drones effectuant des missions de livraison, surveillance et sauvetage. Ces opérations ont été supervisées par des plateformes numériques du système européen U-space, garantissant la sécurité des vols.
Le taxi aérien, qui utilise une technologie de propulsion électrique et silencieuse, a pu décoller et atterrir verticalement - une caractéristique clé qui permet d’éviter les besoins d'infrastructures spécifiques comme les pistes d'atterrissage. La démonstration a permis aux spectateurs de voir de près l'avenir de la mobilité aérienne urbaine et d'imaginer comment ces véhicules pourraient transformer les déplacements dans les grandes agglomérations.
Cet événement fait partie du projet européen U-ELCOME (Urban E-Crossing for Efficient and Safe Air Mobility), qui regroupe 51 partenaires de trois pays (Espagne, France, Italie) sous la coordination d’EUROCONTROL. L’objectif est de tester et valider la gestion du trafic aérien pour drones en conditions réelles afin de préparer leur intégration dans les villes européennes.
Benidorm, un laboratoire idéal
Benidorm, qui a adopté très tôt la technologie des drones, s’est positionné comme un pionnier dans ce domaine, ce qui a été renforcé par sa sélection en tant qu’emplacement clé pour les activités de U-ELCOME. Le maire de Benidorm, Toni Pérez, a souligné que l’espace aérien de la ville est "unique en Europe" en raison de ses nombreux gratte-ciels, en faisant un laboratoire idéal pour tester ces technologies. Il a également signé un accord de collaboration avec EHang pour poursuivre le développement de projets similaires.
Les défis à surmonter pour l’intégration des taxis aériens incluent la réglementation, les infrastructures comme les vertiports pour le décollage et l’atterrissage et l’acceptation sociale. Les experts insistent sur la nécessité d’un cadre réglementaire solide et d’une sensibilisation du public aux bénéfices de ces technologies. Le projet devrait permettre de définir des régulations spécifiques pour l'intégration de ces technologies, notamment en ce qui concerne les itinéraires de vol, les conditions météorologiques et la gestion du trafic aérien urbain.
Une réalité très proche dans les villes européennes
Lors de cet événement, Israel Quintanilla, directeur de la Commission officielle des drones de l'Université polytechnique de Valence, a déclaré que le transport de passagers et de marchandises par drones pourrait devenir une réalité dans les quatre à cinq prochaines années. Cependant, il a souligné l'importance d'une approche progressive et de tests rigoureux pour garantir la sécurité et la fiabilité de ces technologies.
Quoiqu'il en soit, ce vol marque un tournant pour la mobilité aérienne urbaine en Europe. Si ces initiatives réussissent, les taxis aériens et drones pourraient bientôt faire partie du quotidien des grandes villes, en contribuant à une mobilité plus rapide, durable et connectée.
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