Impressionnant : une tempête solaire provoque des aurores boréales inédites

L'un des phénomènes naturels les plus étonnants qui existent est certainement l'aurore boréale, principalement parce qu'elle n'est pas commune partout dans le monde, ce sont des événements particuliers qui dépendent de variables N et tout le monde n'a pas la chance de les voir.

Comme d'autres phénomènes naturels, les aurores boréales présentent des variations de couleur et d'intensité, mais après tout, comment expliquer ce phénomène ?

Ce magnifique phénomène a décoré le ciel dans de nombreuses régions de l'hémisphère nord et même dans des endroits où cela se produit rarement, comme c'était le cas en Europe centrale et dans le sud des États-Unis, où certains États ont été contemplés par la couleur rare du ciel. Dans l'hémisphère sud, les aurores ont été observées en Antarctique et en Nouvelle-Zélande, ce qui est plus fréquent.

Bien que des aurores aient été observées dans la nuit de dimanche à lundi, la tempête solaire de niveau modéré M1.7 a explosé dans l'après-midi vers 20h12 (heure française), entraînant le rejet par le Soleil d'un milliard de tonnes de gaz magnétisé surchauffé, ce que les scientifiques appellent le plasma.

Explosion solaire

Avant l'observation des aurores boréales, une explosion du soleil a été observée le 21 avril et la Terre se trouvait dans la zone d'impact. Cette explosion a provoqué une forte éjection de masse coronale (CME) qui est entrée en collision avec le champ magnétique de la Terre, créant ainsi une tempête géomagnétique. En fait, la tempête était si forte qu'elle a atteint le niveau 4 sur 5 sur l'échelle météorologique spatiale G de la NOAA.

Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration et le Space Weather Prediction Centre (SPWC), cette tempête géomagnétique, qui faisait déjà l'objet d'une surveillance, est arrivée plus tôt et a été plus intense que prévu. C'est en raison de cette plus grande force qu'il a été possible d'observer le phénomène dans différentes parties des deux hémisphères.

L'explosion a été forte le vendredi 21 et, peu après l'épisode, l'US Air Force a publié un rapport faisant état de fortes rafales de rayons solaires de type II et de type IV, considérés comme des émissions naturelles d'ondes courtes produites par les ondes de choc qui arrivent avant la CME lorsqu'elle traverse l'atmosphère du soleil. Il convient de noter que les taux de dérive dans une rafale de type II atteignent une vitesse d'environ 580 km/s (1,3 million de mph).

Selon l'astronome amateur Thomas Ashcraft, qui a enregistré une aurore boréale au Nouveau-Mexique, "peu d'éclats de rayons solaires apparaissent en violet chaud sur mon spectrographe, mais celui-ci a sonné une cloche".

Les endroits qui ont observé ces couleurs dans le ciel sont : le Canada, les États du nord et du nord-est des États-Unis tels que l'Iowa, la Pennsylvanie et le Wyoming, où les aurores sont les plus fortes. En revanche, les endroits où ce phénomène se produit rarement ont également vu les lumières avec moins d'intensité, comme la Californie, le Nevada, l'Arizona, l'Oklahoma, le Texas et la Caroline du Nord.

La tempête se calme

Cette tempête géomagnétique, qui a généré des aurores boréales même dans les endroits les plus rares, perd déjà en intensité, mais peut encore être repérée par des tempêtes mineures (G1) ou modérées (G2) jusqu'au 25 avril, date à laquelle la Terre quittera effectivement la trajectoire de la CME.

Certains experts ont profité de cet épisode de forte tempête solaire pour nous rappeler le puissant impact de la météorologie spatiale sur notre vie quotidienne ici sur Terre, car outre les magnifiques aurores boréales, des résultats négatifs peuvent également être enregistrés sous la forme d'interruptions des outils technologiques et même de perturbations des infrastructures. Il convient de rappeler qu'en 1989, une forte tempête solaire a provoqué une panne d'électricité au Canada, plus précisément dans la province de Québec.

Cette dernière explosion solaire a été considérée comme la plus forte des six dernières années. Étant donné que les tempêtes géomagnétiques les plus intenses se produisent environ 100 fois par cycle solaire de onze ans, les experts estiment que le pic d'intensité et d'occurrence des éruptions solaires dans le cycle actuel devrait se produire entre 2024 et 2025, ce qui signifie qu'en dépit de l'épisode récent, des tempêtes encore plus violentes pourraient être enregistrées dans les années à venir.