Charente-Maritime : une espèce de requin, classée en danger critique d'extinction, observée en masse

    Environ 500 spécimens ont pu être observés au large d'une plage de l'île de Ré en Charente-Maritime en août dernier.

    Un banc d'environ 500 requins hâ a été découvert près de l'île de Ré.
    Un banc d'environ 500 requins hâ a été découvert près de l'île de Ré.

    Imaginez-vous à quelques dizaines de mètres d’une plage de l’île de Ré et découvrir, sous la surface, non pas un ou deux requins, mais plusieurs centaines de squales réunis au même endroit.

    C’est le spectacle exceptionnel auquel ont assisté plusieurs personnes au mois d’août dernier. Près de 500 requins-hâ, une espèce méconnue et fortement menacée, ont été observés dans les eaux de Charente-Maritime. Un rassemblement suffisamment rare pour passionner aujourd’hui les scientifiques.

    Il plonge et se retrouve entouré de dizaines de requins

    La découverte doit beaucoup à Gaël Contal, plongeur et photographe installé sur l’île de Ré. Alerté par des surfeurs ayant remarqué la présence de requins près des Portes-en-Ré, il décide de se rendre sur place avec son matériel. Le photographe espère alors simplement réussir à observer l’un des animaux. La réalité va largement dépasser ses attentes.

    Grâce à un drone, il parvient d’abord à repérer les requins dans une eau particulièrement claire. Après plusieurs tentatives, il réussit finalement à plonger au milieu du groupe. Des dizaines de requins évoluent autour de lui, tandis que beaucoup d’autres se trouvent dans les environs.

    Les images prises depuis les airs permettent de mesurer l’ampleur du phénomène. Transmises à l’Association pour l’étude et la conservation des sélaciens (APECS), elles permettent d’identifier l’espèce et surtout d’estimer le nombre d’animaux : environ 500 requins-hâ auraient été présents !

    500 requins à proximité des plages

    La scène est d’autant plus impressionnante qu’elle ne se déroule pas à des kilomètres au large. Certains animaux ont été aperçus dans des eaux extrêmement peu profondes et à proximité du rivage. Une présence qui pourrait naturellement inquiéter les baigneurs.

    Une espèce dangereuse ?

    Le requin-hâ (Galeorhinus galeus), également appelé milandre, est un requin au corps élancé pouvant atteindre environ 2 m. Présent notamment dans les eaux tempérées de l’Atlantique, il se nourrit principalement de poissons, de céphalopodes et de crustacés.

    Le requin-hâ, aussi appelé milandre, est un requin inoffensif pour l'homme.
    Le requin-hâ, aussi appelé milandre, est un requin inoffensif pour l'homme.

    Surtout, cette espèce est considérée comme inoffensive et craintive vis-à-vis de l’être humain. La présence de centaines d’individus près des plages ne signifie donc pas que les côtes françaises sont soudainement devenues dangereuses.

    Un rassemblement « rarissime »

    Si les scientifiques s’intéressent autant à ces images, c’est justement parce qu’un rassemblement d’une telle ampleur est exceptionnel sur les côtes françaises. Le requin-hâ reste une espèce relativement difficile à observer dans son milieu naturel.

    Les chercheurs disposent donc encore de peu d'informations sur certains de ses comportements. Voir plusieurs centaines d’individus réunis au même endroit constitue une occasion précieuse d'en apprendre davantage sur l'espèce.

    Les photographies et vidéos réalisées pendant l’événement fournissent notamment aux spécialistes des observations directes particulièrement rares. Une question reste cependant sans réponse : pourquoi autant de requins se sont-ils rassemblés précisément à cet endroit ?

    Pourquoi les requins se sont-ils réunis ?

    Pour l’instant, les spécialistes restent prudents. Plusieurs explications peuvent être envisagées, mais aucune cause précise n'a encore été établie. La présence d’une importante source de nourriture pourrait notamment favoriser ce type de regroupement.

    Les scientifiques peuvent également s’interroger sur un éventuel comportement lié à la reproduction ou sur des conditions environnementales particulièrement favorables. C’est précisément cette incertitude qui rend l’événement si intéressant.

    Mieux connaître l'espèce

    Un rassemblement aussi important pourrait apporter de nouvelles informations sur les déplacements, les habitudes et le comportement social du requin-hâ. Les observations réalisées par les habitants, les surfeurs, les plongeurs ou encore les plaisanciers peuvent d’ailleurs se révéler très utiles.

    Transmises aux organismes spécialisés, elles contribuent à améliorer les connaissances sur les requins et les raies fréquentant les eaux françaises.

    Une espèce pourtant menacée d’extinction

    La présence de centaines de requins pourrait laisser penser que l’espèce se porte particulièrement bien. La réalité est malheureusement très différente. Le requin-hâ est une espèce fortement menacée à l’échelle mondiale.

    Certains spécimens observés nageaient dans des eaux peu profondes près des rives des plages de l'île de Ré.
    Certains spécimens observés nageaient dans des eaux peu profondes près des rives des plages de l'île de Ré.

    Ses populations ont notamment subi pendant des décennies les conséquences de la pêche. Sa chair, ses ailerons et son foie ont fait l’objet d’une exploitation importante.

    À cela s’ajoute une caractéristique biologique particulièrement problématique : l'animal atteint sa maturité sexuelle relativement tardivement et possède une faible capacité de reproduction.

    Classé "en danger critique d'extinction"

    Lorsque sa population diminue fortement, son rétablissement peut donc prendre énormément de temps. À l’échelle mondiale, l’espèce est aujourd’hui classée « en danger critique d’extinction » par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

    En Europe, son statut est actuellement considéré comme « vulnérable ». Observer près de 500 individus réunis dans les eaux charentaises représente donc un événement d’autant plus remarquable.

    Les requins sont bien présents sur les côtes françaises

    L’épisode permet enfin de rappeler une réalité souvent méconnue : oui, des requins vivent naturellement dans les eaux de France métropolitaine. Peau bleue, petite roussette, émissole, requin-pèlerin ou encore requin-hâ fréquentent notamment les eaux françaises.

    Leur présence n’a donc rien d’anormal et la grande majorité d’entre eux ne représente aucune menace pour les baigneurs. Le requin-hâ lui-même avait déjà été aperçu près des plages de l’île de Ré au cours des années précédentes.

    Ce qui rend l’observation de l’été 2026 extraordinaire n’est donc pas tant sa présence que le nombre impressionnant d’animaux rassemblés simultanément. Pour les scientifiques, les centaines de silhouettes immortalisées au large de l’île de Ré constituent ainsi bien plus que de spectaculaires images de requins.

    Référence de l'article

    Louis Mathieu, France3Région. (03/09/2026). "C'est rarissime" : ce rassemblement de 500 individus d'une espèce de requins peu connue suscite l'engouement de la communauté scientifique.