Une équipe de chercheur découvre que le fonctionnement des volcans
Depuis de nombreuses décennies, l'étude des volcans permettait d'indiquer l'origine de la lave : les chambres magmatiques . Une équipe de chercheurs découvre que le magma présent lors des éruptions n'a pas obligatoirement "stationné" un long moment dans ces chambres .
Jusqu’à présent, les connaissances sur la formation des volcans permettaient d’indiquer que le magma venait d’une chambre magmatique qui se remplissait au fil du temps tout en montant en pression . Puis, à un certain moment, les conditions deviennent favorables à l’éruption volcanique . Celle-ci peut être terrestre et donc visible de par les coulées de laves ou bien en pleine mer : dans ce cas on parlera d’éruption sous-marine .
L’observation d’une nouvelle éruption en Islande
Lors de l’étude des différents relevés effectués sur le magma du volcan Fagradalsfjall (Islande), Matthew Jakcson et son équipe ont constaté que le processus de remontée du magma, de la lave était bien plus dynamique que la communauté scientifique le pense depuis le début de l’étude du volcanisme .
C’est un peu par chance que les scientifique sont pu faire cette découverte . En effet, il est très compliqué de se trouver sur le lieu de naissance d'un volcan, ce exactement au début du processus, c’est à dire lorsque le sol de fissure, permettant par la suite l’écoulement des laves . Ce phénomène a eu lieu dans le Sud-Ouest de l’Islande, lieu qui ne connaissait pas d’activité sismique récente .
Lors de la création de Fagradalsfjall, les tremblements de terre furent extrêmement nombreux. Le chercheur indique 50 000 secousses, d’un minimum de magnitude 4 sur l’échelle de Richter . Cette intense activité sismique a inquiété l’ensemble des populations du secteur .
Pendant l’éruption, les conditions météorologiques étaient profitables pour les scientifiques : et pour cause, les vents repoussaient les gaz en-dehors du site accessible pour leurs recherches . De plus, la lave progressait à faible vitesse ce qui permet de s’y approcher avec moins de difficultés .
Une lave en provenance des profondeurs
Alors que les diverses études menées jusqu’à présent sur différents sites volcaniques dans le monde permettaient de suggérer que le magma présent dans les chambres magmatiques était « mélangé » durant de longue période, se déchargeant d’une partie des gaz . Sur la durée, les élements de ce magma seraient donc quasiment identiques . C’est par exemple le cas du volcan Hawaïen Kilauea .
L’équipe de Matthew a observé tout autre chose lors de l’étude de ce nouveau volcan d’Islande : « En un mois, l'éruption de Fagradalsfjall a montré plus de variabilité compositionnelle que les éruptions de Kilauea ne l'ont montré en décennies. La gamme totale de compositions chimiques qui ont été échantillonnées lors de cette éruption au cours du premier mois couvre toute la gamme qui n’a jamais éclaté dans le sud-ouest de l'Islande au cours des 10 000 dernières années. »
Comment expliquer cette grande diversité sur une durée excessivement courte pour une zone volcanique ? Cela serait dû à des magmas provenant de profondeurs bien plus importantes .
L'étude a été publiée dans la revue "Nature" .