Les vipères sont-elles dangereuses ? La vipère peut-elle vous tuer ? Que faire en cas de morsure ?
Parmi les différentes espèces de serpents présentes en France, la vipère est certainement la plus redoutée. Il faut dire que cet animal n'est pas aussi dangereux qu'on le croit.
Parmi les différentes espèces de serpents présentes en France, la vipère est certainement la plus redoutée. Il faut dire que cet animal n'est pas aussi dangereux qu'on le croit.
Il est vrai que la morsure a une importance médicale, mais le taux de létalité de notre espèce n'atteint même pas 1 %. Les vipères ne sont pas considérées comme mortelles pour un adulte en bonne santé, alors que les enfants, les personnes âgées, les personnes souffrant d'autres maladies antérieures et les personnes allergiques sont plus à risque.
Vipères en France
Les vipères sont des serpents courts, dépassant rarement 80 cm. Leur queue est proportionnellement plus courte que celle des autres familles de serpents de notre pays (nous verrons plus loin qu'il s'agit d'un caractère à prendre avec précaution).
En revanche, la tête est bien distincte du corps et recouverte de nombreuses petites écailles.
Les yeux ont une pupille verticale typique, ce qui donne à ces animaux un air menaçant. En tant que serpents venimeux, ils possèdent des dents acérées, utilisées pour injecter le venin dans la victime.
Dans la mâchoire supérieure, les vipères ont des dents mobiles, reliées aux glandes à venin.
Comment reconnaître une vipère ?
Reconnaître une vipère au premier coup d'œil n'est pas toujours évident, surtout pour les non-initiés. Contrairement à ce que l'on entend généralement, la forme de la tête et de la queue ne sont pas des caractères d'identification fiables pour un œil non averti : le mantra tête triangulaire et queue courte n'est en effet pas fiable.
Ce n'est pas un hasard si de nombreuses espèces de serpents non-vipéridés, lorsqu'elles se sentent menacées, sont capables d'aplatir leur tête, lui donnant la forme triangulaire classique. De même, la conformation et la longueur de la queue sont des caractéristiques difficiles à interpréter pour ceux qui ne sont pas familiarisés avec la reconnaissance de ces reptiles.
La présence d'un grand nombre de petites écailles sur la tête est l'une des caractéristiques qui différencient les vipères des autres serpents.
La vipère attaque-t-elle vraiment l'homme ?
La réponse est non. Les vipères n'attaquent jamais l'homme. Au contraire, celles présentes en France sont des reptiles au caractère timide, jamais agressif. Elles ne mordent que pour se défendre, dans des situations très rares.
Pour échapper aux prédateurs, ces serpents exploitent principalement leur camouflage, restant immobiles pour passer inaperçus. Si un fauteur de trouble s'approche trop près, la vipère tente de fuir et de se cacher en profitant de l'abri le plus proche.
Toutefois, si toutes les voies d'évacuation sont bloquées, la vipère adoptera des attitudes intimidantes, telles que le gonflement du corps et une posture défensive, avec l'émission de certains sons qui peuvent précéder une éventuelle morsure.
En général, les rares cas de morsures survenant en France sont causés par des personnes négligentes qui marchent involontairement sur l'animal blotti dans la végétation. Dans d'autres cas, les morsures sont dues à l'imprudence des personnes qui tentent de toucher l'animal. Il s'agit d'un comportement à éviter dans tous les cas.
Que se passe-t-il en cas de morsure de vipère ?
Il n'est pas facile de répondre à cette question, car de nombreuses variables peuvent déterminer les différents types de réaction. Les experts ajoutent que les venins de serpent combinent différentes associations d'enzymes et qu'il est donc impossible de faire une déclaration générale à leur sujet.
La première chose à faire à tout moment est d'alerter les secours, en gardant son calme, sans effectuer de gestes inconscients, comme aspirer le poison ou poser un garrot, car cela augmente l'absorption du poison par les voies lymphatiques.
Il convient également d'enlever les bagues, bracelets ou autres, car les piqûres touchent surtout les membres, qui gonflent considérablement. Il serait bon d'appliquer un bandage de compression sur la zone affectée, afin de tenter de bloquer la circulation lymphatique, mais sans arrêter la circulation sanguine.
En outre, depuis quelques années, il existe sur le marché des appareils qui émettent des impulsions électriques dans le but de dégrader certaines enzymes présentes dans le venin. Ces systèmes ont été créés comme premier remède en cas de morsure de serpent venimeux ou de piqûre d'hyménoptère et doivent donc être utilisés immédiatement après la morsure.
Ne jamais recourir à des médicaments sans contrôle médical. Le fameux sérum n'est plus disponible depuis des années et peut provoquer des réactions plus graves que celles provoquées par une morsure de vipère.
N'utilisez pas l'antidote sans une administration appropriée en milieu hospitalier et dans les cas graves, après une analyse minutieuse de la situation par le personnel médical.