Les scientifiques mettent en garde contre la présence dangereuse de microplastiques dans le cerveau !
Chaque gorgée que vous prenez avec une paille en plastique contribue non seulement à la pollution de l'environnement, mais pourrait également laisser de minuscules particules dans votre corps, y compris dans votre cerveau.
Une récente étude publiée dans la revue Nature Medicine a révélé des preuves alarmantes de l'accumulation de microplastiques dans des organes humains vitaux. Cette révélation est intervenue quelques jours avant que le président américain Donald Trump ne signe un décret visant à revenir sur l'interdiction des pailles en plastique et à éliminer les pailles en papier.
Particules omniprésentes
Les microplastiques sont des particules de plastique d'un diamètre inférieur à 5 millimètres. Les nanoplastiques sont encore plus petits, mesurant moins d'un micromètre (un millième de millimètre). En raison de leur petite taille, ils ont la capacité de franchir les barrières biologiques : on estime qu'une personne moyenne peut ingérer des dizaines de milliers de particules microplastiques par an.
Des microplastiques et des nanoplastiques ont été détectés dans pratiquement tous les écosystèmes de la planète, des océans à l'air que nous respirons. Leurs principales sources sont les déchets plastiques présents dans l'environnement, tels que les bouteilles, les pailles, les sacs et les emballages, qui se décomposent en minuscules particules au fil du temps.
En outre, les emballages alimentaires et les bouteilles en plastique peuvent produire de minuscules particules au fil du temps, contaminant ainsi ce que nous consommons. Même l'air urbain contient des microplastiques en suspension dans la poussière, ce qui signifie que nous les inhalons quotidiennement.
Comment pénètrent-ils dans l'organisme ?
Les microplastiques peuvent pénétrer dans notre organisme par l'ingestion d'aliments et d'eau, l'inhalation de particules en suspension dans l'air et éventuellement l'absorption par la peau. La voie la plus étudiée est l'ingestion, car ces contaminants ont été détectés dans l'eau en bouteille et l'eau du robinet, dans les coquillages et les poissons qui les ingèrent dans l'environnement, dans le sel de table et même dans les fruits et légumes qui peuvent absorber des particules de plastique par le biais du sol et de l'eau d'irrigation.
En outre, l'utilisation de récipients et d'ustensiles en plastique pour conserver ou réchauffer les aliments peut transférer des nanoparticules à ce que nous consommons. L'inhalation est une autre voie d'exposition. Les fibres synthétiques des vêtements, la poussière intérieure et les émissions générées par le frottement des pneus sur la route peuvent libérer de minuscules particules.
Des microplastiques ont été retrouvés dans les poumons de personnes vivantes, ce qui suggère qu'ils peuvent se loger dans le système respiratoire et, dans certains cas, migrer dans la circulation sanguine et atteindre d'autres organes.
Bien que les effets spécifiques sur le système respiratoire soient encore à l'étude, la présence de ces particules dans les poumons soulève des inquiétudes quant à d'éventuelles réactions inflammatoires et problèmes respiratoires.
Enfin, bien que la peau soit une barrière efficace, certaines études ont soulevé la possibilité que des nanoplastiques plus petits puissent passer à travers la peau, en particulier en cas de blessures ou s'ils sont présents dans des produits cosmétiques tels que des crèmes et des gommages.
Impact sur le cerveau
La recherche susmentionnée a révélé que certains nanoplastiques, en raison de leur taille minuscule et de leur composition chimique, peuvent atteindre les tissus cérébraux.
Des données récentes indiquent que les concentrations de microplastiques dans le cerveau peuvent être plus élevées que dans d'autres organes, ce qui suggère une accumulation préférentielle ou une capacité d'élimination réduite dans cette région. Il a été proposé que le transport de ces particules se fasse par la circulation sanguine ou même par migration le long du nerf olfactif à partir de la cavité nasale.
Une fois que ces particules ont franchi la barrière hémato-encéphalique, elles peuvent altérer l'équilibre cellulaire et déclencher des réactions négatives. Les principaux mécanismes impliqués sont les dommages oxydatifs et le stress cellulaire, l'inflammation et l'activation du système immunitaire, ainsi que des associations possibles avec des maladies neurodégénératives telles que la démence.
Les données de cette étude indiquent que les microplastiques peuvent créer un environnement pro-oxydant dans le cerveau, favorisant les dommages aux protéines, aux lipides et à l'ADN des neurones. Cela peut compromettre l'intégrité des cellules cérébrales, altérer la signalisation neuronale et prédisposer à la mort cellulaire.
La présence de microplastiques dans le cerveau semble activer de manière chronique les cellules de la microglie, spécialisées dans la réponse immunitaire du cerveau, et déclencher une réaction inflammatoire soutenue. La recherche suggère que des niveaux élevés de ces particules peuvent augmenter les marqueurs d'inflammation, ce qui peut contribuer à la détérioration progressive des neurones et à la perturbation des circuits neuronaux essentiels à la mémoire et à l'apprentissage.
Stratégies de réduction de l'exposition
Bien que le corps humain dispose de mécanismes naturels de détoxification et d'élimination des substances étrangères, tels que le système lymphatique et les processus hépatiques et rénaux, on ne sait pas exactement dans quelle mesure ils peuvent traiter les microplastiques. Actuellement, la stratégie la plus efficace consiste à minimiser l'exposition.
Face à l'inquiétude croissante suscitée par la présence de microplastiques dans les aliments, en particulier dans les fruits de mer, devrions-nous cesser de manger du poisson et des crustacés ? Certainement pas. Ce sont des sources essentielles de protéines, d'acides gras oméga-3 et d'autres nutriments fondamentaux pour la santé cérébrale et cardiovasculaire.
Cependant, nous pouvons réduire la consommation de microplastiques provenant de ces produits. Par exemple, il est conseillé de laver soigneusement le poisson et de retirer le tube digestif et l'abdomen avant de le consommer, car ces tissus accumulent davantage de microplastiques. Opter pour des poissons plus petits, comme les sardines et les anchois, est une autre bonne stratégie, car les gros poissons ont tendance à accumuler plus de polluants le long de la chaîne alimentaire.
Il est également important de choisir des produits d'origine durable et bénéficiant de certifications favorables à la santé des océans, d'éviter de consommer des produits de la mer filtrants comme les moules et les huîtres, et de préférer les emballages sans plastique.
Deuxièmement, pour minimiser le risque d'inhalation, il est recommandé d'utiliser des purificateurs d'air performants capables de capturer les particules en suspension dans l'air, d'éviter de chauffer des aliments ou des liquides dans des récipients en plastique et de réduire l'utilisation de textiles synthétiques tels que le polyester et le nylon. Opter pour des fibres naturelles comme le coton, la laine et la soie peut être une alternative plus sûre. Il est également conseillé de passer l'aspirateur plutôt que de balayer et d'éliminer correctement les déchets plastiques.
Référence de l'article :
Alexander J. Nihart, Marcus A. Garcia, Eliane El Hayek, Rui Liu, Marian Olewine, Josiah D. Kingston, Eliseo F. Castillo, Rama R. Gullapalli, Tamara Howard, Barry Bleske, Justin Scott, Jorge Gonzalez-Estrella, Jessica M. Gross, Michael Spilde, Natalie L. Adolphi, Daniel F. Gallego, Heather S. Jarrell, Gabrielle Dvorscak, Maria E. Zuluaga-Ruiz, Andrew B. West & Matthew J. Campen. Bioaccumulation of microplastics in decedent human brains. Nature Medicine (2025).