L’obscurité totale serait une excellente alliée pour notre santé, selon les scientifiques
Et si l’obscurité se révélait excellente pour notre organisme ? À l’heure où la pollution lumineuse augmente, nombreux sont ceux qui partent à la recherche de zones isolées et plongées dans la pénombre. Et c’est une excellente chose, selon les experts.
Clair obscur. L’obscurité a toujours été (et est toujours) assimilée à quelque chose de négatif, voire de dangereux. Pourtant, ses vertus sont nombreuses, y compris pour notre santé. Qu’il s’agisse de la nuit polaire en Norvège, du ciel étoilé de la vallée de la Mort en Californie ou encore ou de celui du désert d’Atacama, au Chili, ces lieux isolés sont de véritables sanctuaires de la nature. Malheureusement, ils sont aussi de moins en moins nombreux, dû à l’accroissement de la pollution lumineuse.
Trop de lumière artificielle en pleine nuit tend à nuire à notre santé
À une démographie et une urbanisation en pleine expansion, l’être humain répond par une abondance de lumière, qui éclaire une fois la nuit tombée. Mais cela pourrait se révéler être une grave erreur, comme l’explique Lynne Peeples, autrice du livre The Inner Clock : Living in Sync with Our Circadian Rhythms. « Il est crucial pour notre santé que nous illuminions nos journées et obscurcissions nos nuits ». Le rythme circadien s’en trouve totalement dérégulé, engendrant des conséquences réelles sur notre santé.
Mais alors, quels sont ces effets délétères sur notre organisme ?
Une étude, publiée récemment, a montré un lien de corrélation entre pollution lumineuse et détection de la maladie d’Alzheimer. Mais il ne s’agit pas d’un cas isolé. Les scientifiques avaient déjà, auparavant, mis en avant d’autres liens, notamment avec les risques d’AVC, la fertilité ou encore, le cancer du sein. Les insomnies et l’anxiété font également partie de la liste. En somme, la surabondance de lumière est loin d’être exclusivement positive pour notre corps et pour notre santé mentale.
Connaissant les effets négatifs de la lumière, les experts ont commencé à s’intéresser à l’autre revers de la médaille : les effets positifs de l’obscurité. Car oui, si la lumière naturelle est indispensable en plein jour, la pénombre la plus totale est tout aussi essentielle durant la nuit. Le directeur exécutif de Dark Sky International, Ruskin Hartley, affirme même que l’obscurité peut nous protéger. « L’immersion dans l’obscurité naturelle procure aux personnes une sensation d’émerveillement stupéfait susceptible d’avoir un effet protecteur pour la santé humaine ».
Le professeur Dacher Keltner, de l’Université de Californie, détaille les conséquences de cette sensation d'émerveillement, qui « a trait à notre rapport aux grands mystères de la vie ». Baisse de réactions inflammatoires, tranquillisation du système nerveux et même augmentation de l’hormone appelée ocytocine, considérée comme hormone de l’amour. L’obscurité aurait même un effet sur notre ADN, au niveau de l’activation de la glande pinéale, car cette hormone aide notamment à éviter que l’ADN ne subisse trop d’altérations.
Lynne Peeples évoque quelques conseils pour conserver son rythme circadien, même en plein milieu d’une ville bouillonnante. « Atténuer la lumière dans les heures qui précèdent le coucher, y compris celle des écrans électroniques, est crucial pour se détendre, préserver la synchronisation de nos horloges circadiennes et encourager l’augmentation de nos taux de mélatonine ». Rideaux occultants et masques de nuit sont nos meilleurs alliés pour une bonne nuit de sommeil.
Références de l’article :
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