Et si les fraises offraient une protection contre la maladie d'Alzheimer ?

De nouvelles recherches ont émergé dans la quête en cours pour lutter contre la maladie d'Alzheimer, et elles sont liées au pouvoir potentiel de protection du cerveau par les… fraises.

Des chercheurs du Rush University Medical Center ont dévoilé des résultats suggérant que l'incorporation de ce fruit sucré dans votre alimentation quotidienne comme collation, dans des céréales, des salades ou des smoothies pourrait contribuer à la protection contre la maladie d'Alzheimer.

L'étude révolutionnaire, récemment publiée dans le Journal of Alzheimer's Disease, s'est concentrée sur le rôle d'un composé bioactif appelé pélargonidine, abondamment présent dans les fraises.

Les chercheurs ont découvert une association potentielle entre la pélargonidine et une diminution des enchevêtrements de tau neurofibrillaires, une caractéristique clé de la maladie d'Alzheimer. Ces enchevêtrements se développent en raison de changements anormaux dans les protéines tau qui s'accumulent dans le cerveau.

Comment les fraises peuvent protéger contre la maladie d'Alzheimer ?

Le Dr Julie Schneider, auteure de l'étude et professeure agrégée et neuropathologiste au Rush Alzheimer's Disease Center du Rush University Medical Center, a expliqué le mécanisme possible derrière ces résultats.

"Nous soupçonnons que les propriétés anti-inflammatoires de la pélargonidine peuvent diminuer la neuroinflammation globale, ce qui peut réduire la production de cytokines", a-t-elle déclaré.

Les cytokines sont des protéines produites par les cellules qui régulent les réponses inflammatoires, et leur implication dans la pathologie d'Alzheimer, y compris les plaques et les enchevêtrements, a été bien documentée. Ces données suggèrent que la pélargonidine a le potentiel de protéger le cerveau vieillissant contre le développement de la pathologie de la maladie d'Alzheimer.

De toutes les baies, les fraises se distinguent comme la source la plus abondante de pélargonidine, ce qui en fait un complément alimentaire attrayant pour les personnes soucieuses de la santé du cerveau.

L'étude s'est appuyée sur un vaste ensemble de données du Rush Memory and Aging Project (MAP), une étude à long terme en cours qui a débuté en 1997. Dans le cadre de ce projet, les chercheurs ont analysé les informations de 575 participants décédés qui avaient fourni des informations nutritionnelles complètes et détaillées tout au long de la période de suivi.

Les individus ont subi des autopsies cérébrales, avec un âge moyen de décès enregistré à 91,3 ans. Parmi les participants, 452 n'étaient pas porteurs du gène APOE 4, le facteur de risque génétique le plus important pour la maladie d'Alzheimer, tandis que 120 personnes portaient le gène. Des évaluations du régime alimentaire ont été menées à l'aide de questionnaires de fréquence alimentaire couvrant près de deux décennies, parallèlement à des évaluations neuropathologiques post-mortem.

Pour évaluer les capacités cognitives, les participants ont subi des tests standardisés annuels dans cinq domaines clés : la mémoire épisodique, la mémoire de travail, la mémoire sémantique, la capacité visuospatiale et la vitesse de perception.

"Bien que la pélagonidine doive être examinée plus avant pour son rôle dans le maintien de la santé cérébrale chez les personnes âgées, cela donne un changement simple que n'importe qui peut apporter à son alimentation", a ajouté Puja Agarwal, PhD, auteur de l'étude et épidémiologiste nutritionnel.

"Nous n'avons pas observé le même effet chez les personnes atteintes du gène APOE 4 associé à la maladie d'Alzheimer, mais cela peut être dû à la plus petite taille de l'échantillon d'individus dans cette étude qui avaient le gène", a déclaré Agarwal.

Bien que des recherches supplémentaires soient justifiées pour comprendre pleinement les mécanismes exacts et les implications potentielles de la pélargonidine dans la prévention de la maladie d'Alzheimer, cette étude représente une étape passionnante vers une approche naturelle et accessible pour préserver la santé du cerveau.