Eau gazeuse ou plate : laquelle hydrate le plus selon la science ?
De plus en plus de personnes choisissent l'eau gazeuse comme alternative à l'eau ordinaire, mais hydrate-t-elle autant ? A-t-elle des effets sur la digestion ou les os ? Voici ce qu'en disent les études les plus récentes et les experts en nutrition.
L'eau gazeuse est devenue une option courante pour ceux qui souhaitent s'hydrater sans recourir à des boissons sucrées. Son effervescence et son goût doux la rendent plus attrayante pour beaucoup. Mais une question subsiste : hydrate-t-elle autant que l'eau plate ?
Une étude publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition en 2016 a évalué l'impact hydratant de 13 boissons différentes. En mesurant la rétention d'eau et en comparant la production d'urine, les chercheurs ont conclu que l'eau gazeuse est aussi efficace que l'eau plate pour maintenir le corps hydraté. En fait, elle se comporte de manière similaire à des boissons telles que le thé ou certaines boissons gazeuses, à condition qu'elles ne contiennent pas de niveaux élevés de sucre ou de caféine.
La raison est simple : l'eau gazeuse et l'eau plate sont toutes deux composées principalement de H₂O. La différence réside dans l'ajout de dioxyde de carbone qui, en se dissolvant, forme de l'acide carbonique, responsable de cette effervescence caractéristique. Mais ce processus n'interfère pas avec la capacité du corps à absorber le liquide.
La soda est-elle la même chose que l'eau gazeuse ?
Bien qu’ils soient parfois utilisés comme synonymes, ils ne désignent pas exactement la même chose. « Eau gazeuse » est un terme large qui englobe aussi bien les eaux naturellement carbonatées, comme certaines eaux minérales, que celles gazéifiées artificiellement.
Le soda, en revanche, est une forme spécifique d'eau gazeuse à laquelle on ajoute des minéraux tels que du bicarbonate de sodium ou du chlorure de potassium, ce qui lui donne un goût légèrement salé ou alcalin. Les deux hydratent de la même manière, mais leur composition et leur goût varient.
Ce qui importe le plus, c'est la quantité consommée
Grace Derocha, nutritionniste et porte-parole de l'Académie américaine de nutrition et de diététique, a expliqué au Washington Post que ce qui importe, ce n'est pas que l'eau soit gazeuse ou non, mais la quantité que l'on boit. « Pour certaines personnes, les bulles peuvent rendre l'eau plus agréable à boire, ce qui les encourage à en boire davantage. Et boire plus d'eau, avec ou sans gaz, est ce qui améliore réellement l'hydratation », a-t-elle souligné.
Les personnes souffrant de troubles digestifs tels que le reflux gastro-œsophagien ou ayant tendance à souffrir de ballonnements peuvent ressentir une gêne si elles consomment trop d'eau gazeuse. Cependant, rien ne prouve que cela cause des troubles digestifs généralisés. Certaines études à petite échelle suggèrent même que cela pourrait soulager les symptômes légers de constipation ou d'indigestion.
Un autre mythe courant veut que l'eau gazeuse soit nocive pour les os ou les dents. Bien que son acidité soit supérieure à celle de l'eau naturelle, elle est très loin du niveau d'acidité de boissons telles que les jus d'agrumes ou les sodas sucrés.
Une étude menée par l'université d'Alabama a analysé le pH de différentes eaux gazeuses et a révélé que, pour la plupart des marques populaires, le niveau d'acidité est supérieur à 4. Cette valeur est considérée comme le seuil en dessous duquel l'érosion de l'émail dentaire peut commencer. En d'autres termes, tant que le pH reste supérieur à ce seuil et qu'aucun arôme d'agrumes n'est ajouté, le risque pour les dents est faible, même en cas de consommation régulière.
En ce qui concerne la santé osseuse, les études qui ont établi un lien entre les boissons gazeuses et une diminution de la densité minérale osseuse pointent davantage du doigt l'acide phosphorique présent dans les boissons au cola que le gaz lui-même. Il n'a pas été démontré que l'eau gazeuse, sans additifs, ait des effets négatifs sur les os.
Et chez les enfants ou les femmes enceintes ? L'eau gazeuse est considérée comme sans danger pendant la grossesse et l'enfance, à condition qu'elle ne provoque pas de gêne. Dans certains cas, les bulles peuvent provoquer une sensation de satiété ou davantage de rots, mais il n'existe aucun risque connu pour la santé.
En matière d'hydratation, l'eau gazeuse est aussi efficace que l'eau plate. Le choix dépend davantage des goûts personnels, de la tolérance digestive et des habitudes de chacun. Pour ceux qui apprécient l'effervescence, c'est un allié pour maintenir une bonne hydratation quotidienne. Et si cela aide à boire plus d'eau, c'est encore mieux.