Quelle est cette nouvelle espèce de dinosaure découverte, encore plus grande que le diplodocus ?

    Vous pouvez découvrir ce géant dans une reproduction grandeur nature au musée Thainosaur de Bangkok en Thaïlande où les fossiles ont été découverts.

    Ici, une représentation des diplodocus, ces dinosaures au long cou caractéristique de l'espèce.
    Ici, une représentation des diplodocus, ces dinosaures au long cou caractéristique de l'espèce.

    La Thaïlande compte désormais un nouveau géant dans son histoire préhistorique. Décrit en 2026 par une équipe internationale de chercheurs,Nagatitan chaiyaphumensis est considéré comme le plus grand dinosaure connu à ce jour en Asie du Sud-Est.

    Ce dinosaure vivait il y a environ 110 à 120 millions d’années, pendant le Crétacé inférieur, une époque où les dinosaures dominaient encore les écosystèmes terrestres. Comme les célèbres Diplodocus ou Brachiosaurus, Nagatitan appartenait au groupe des sauropodes : d’immenses dinosaures herbivores à long cou, longue queue et corps massif.

    Ses fossiles ont été découverts dans la province de Chaiyaphum, en Thaïlande, dans une formation rocheuse appelée Khok Kruat. Ce site est déjà connu des paléontologues pour sa richesse en fossiles datant de la fin du Mésozoïque.

    Même si les chercheurs n’ont pas retrouvé un squelette complet, plusieurs os importants ont été mis au jour, notamment des vertèbres, des côtes, des os du bassin ainsi que de grands os des membres. L’un des vestiges les plus impressionnants est un humérus — l’os du bras — mesurant près de 1,78 m de long, révèle Thitiwoot Sethapanichsakul, auteur de l'étude.

    Grâce à ces restes, les scientifiques ont pu estimer les dimensions de l’animal. Nagatitan chaiyaphumensis aurait atteint près de 27 m de longueur, soit l’équivalent d’un immeuble de plusieurs étages couché au sol. Sa masse est estimée entre 25 et 28 tonnes, ce qui correspond à plusieurs éléphants africains réunis.

    Notre dinosaure est objectivement énorme : il pesait probablement au moins 10 tonnes de plus que Dippy le diplodocus

    Son nom n’a pas été choisi au hasard. "Naga" fait référence aux créatures serpentines présentes dans de nombreuses traditions d’Asie du Sud-Est, tandis que "titan" évoque naturellement la taille colossale du dinosaure. Le nom d’espèce, chaiyaphumensis, rend hommage à la province thaïlandaise où il a été découvert.

    Mais l’intérêt de cette découverte ne repose pas uniquement sur ses dimensions impressionnantes. En étudiant attentivement la forme des os, les chercheurs ont identifié plusieurs caractéristiques anatomiques uniques, suffisamment distinctes pour confirmer qu’il s’agissait bien d’une espèce inconnue jusqu’ici.

    Les analyses montrent que Nagatitan appartenait à un groupe de grands sauropodes asiatiques appelés les Euhelopodidae. Ces dinosaures ont vécu en Asie durant une partie du Crétacé, mais leur histoire évolutive reste encore imparfaitement comprise.

    Cette découverte apporte donc une pièce supplémentaire à un puzzle scientifique beaucoup plus vaste : comment les dinosaures géants se sont diversifiés et adaptés dans différentes régions du monde. Elle rappelle aussi que l’Asie du Sud-Est reste un territoire important pour la paléontologie.

    Pendant longtemps, les grands dinosaures ont surtout été associés à des pays comme les États-Unis, l’Argentine ou la Chine. Pourtant, la Thaïlande possède elle aussi un patrimoine fossilifère remarquable, qui continue de révéler de nouvelles espèces. Une maquette grandeur nature est visible au musée Thainosaur de Bangkok en Thaïlande.

    Références de l'article :

    20Minutes avec AFP, (15/05/2026), Thaïlande : Qu’est-ce que le nagatitan, ce nouveau dinosaure plus grand que le diplodocus ?

    Sethapanichsakul, T., Khansubha, SO., Manitkoon, S. et al. The first sauropod dinosaur from the Lower Cretaceous Khok Kruat Formation of Thailand enriches the diversity of somphospondylan titanosauriforms in southeast Asia. Sci Rep 16, 12467 (2026).