Ponts de mai : où faire un week-end à vélo ?
Idéal avant les foules estivales et les grosses chaleurs, le Périgord Noir se laisse découvrir à vélo à travers les voies vertes et les petites routes privilégiées. Voici une boucle de 4 jours au départ de Sarlat proposée et testée par Odyssée.
Cette boucle fermée d'environ 160 km présente un dénivelé cumulé d'environ 1 200 mètres. Le tracé suit à 70 % des voies vertes ou voies partagées et 30 % de petites routes départementales à faible trafic. Réalisable en VTC classique à partir de 10 ans, l'itinéraire peut aussi s'effectuer en e-bike. A noter cependant, quelques côtes sérieuses vous attendent les deux derniers jours.
Plusieurs loueurs de vélos à Sarlat proposent un pack “4 jours tout compris” à 260-320 € par personne incluant vélo, casque, antivol, sacoches, kit réparation et assistance dépannage 24/7 (réservez au minimum 3 semaines avant votre départ). Si vous voulez rouler léger, vous pouvez demander le transfert de bagages d’hôtel à hôtel à La Malle Postale ou Bagafrance.
Jour 1 : Sarlat vers Les Eyzies
- 42 km, voie verte de la Vézère, aucune difficulté -
Prévoyez un départ de Sarlat le mercredi ou le samedi matin, après le marché. C'est un incontournable pour remplir les sacoches de cabécou, fraises, noix et charcuterie. Les 15 premiers kilomètres empruntent de petites routes jusqu’à rejoindre la voie verte à Saint-Cyprien, où vous longez la rivière à l'ombre des platanes.
Pause déjeuner à Saint-Léon-sur-Vézère, village classé parmi les plus beaux de France, avec son église romane du XIIe siècle, ses maisons en pierre blonde et ses paisibles berges, très appréciées des canoéistes.
Arrivée aux Eyzies en milieu d’après-midi. Nichée dans la vallée de la Vézère, cette commune incontournable de la Dordogne abrite de nombreuses grottes et sites préhistoriques, dont plusieurs sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. Si vous avez l’énergie, filez au Musée national de Préhistoire - il plante le décor avant la visite des grottes le lendemain.
Jour 2 : Les Eyzies vers Montignac-Lascaux
- 28 km -
La journée de vélo est volontairement écourtée pour libérer les quelques trois heures nécessaires à la visite des grottes, à commencer par Font-de-Gaume (réservation obligatoire deux mois avant). L’itinéraire vélo passe par la D706 réaménagée, puis par Tursac, célèbre pour l‘Abri de la Madeleine, un village troglodytique et la Maison Forte de Reignac, un château creusé dans la falaise.
L'après-midi, vous rejoignez Montignac pour visiter Lascaux IV (réservation en ligne indispensable) – une reproduction intégrale de la vraie grotte, fermée au public depuis 1963.
Jour 3 : Montignac vers Beynac-et-Cazenac
- 38 km avec deux côtes à 4 % entre La Roque et Beynac -
C'est l’étape la plus longue et la plus spectaculaire du parcours. Vous longez la Dordogne sinueuse sur 20 km de voie verte, avec les châteaux qui se dressent l’un après l’autre sur les falaises calcaires et les collines ondulantes en arrière-plan. Le paysage offre un mélange de sentiers riverains, de forêts de chênes et de champs agricoles.
Arrêt matinal au château de Losse, ses jardins Renaissance valent le détour. Déjeuner à La Roque-Gageac, village classé avec terrasses sur le fleuve. Maisons de pierre dorée, toits en lauze et ruelles fleuries, le village invite à la rêverie. Admirez l’architecture typique et laissez-vous surprendre par la richesse botanique locale. L’après-midi, vous avez le choix entre le château de Castelnaud ou le château de Beynac.
Jour 4 : Beynac vers Domme, puis Sarlat
- 25 km, avec 290 m de dénivelé concentré sur la montée de Domme -
La dernière étape est la plus courte, mais elle concentre deux pépites. Départ par la rive gauche et montée vers les jardins de Marqueyssac, à faire impérativement le matin. Site classé autour d’un château couvert de lauzes du début du XIXe siècle, les jardins offrent plus de 6 kilomètres de promenades bordées de 150 000 buis centenaires taillés à la main et agrémentées de belvédères, rocailles, cabanes en pierre sèche… Perché sur un éperon rocheux, le Belvédère offre l’un des plus impressionnants panoramas du Périgord sur la vallée et ses châteaux.
Descente vers Cénac, puis c'est l’ascension redoutée vers Domme, bastide royale du XIIIe siècle perchée sur une abrupte falaise. La rampe fait 100 m de dénivelé en seulement 1,2 km (pente moyenne 8 %). En haut, le belvédère offre une vue fantastique sur la vallée de la Dordogne. C’est le moment de s'asseoir à l'un des cafés de la place de la Halle pour souffler avant le retour sur Sarlat par la voie verte Sarlat-Cazoulès (9 km, plat, ombragé, ancienne voie ferrée entièrement en site propre).
En mai et juin
- Les températures s'échelonnent entre 18 et 24 °C le jour, idéal pour pédaler.
- Tous les châteaux, grottes et restaurants sont ouverts.
- Les hébergements sont moins chers qu’en haute saison.
- La nature est à son apogée, avec les cascades de la Vézère pleines, les champs de colza en fleur et les forêts de chênes bien vertes.
Conseils avant de partir
- Réserver Font-de-Gaume 2 mois avant.
- Réserver Lascaux IV 3 semaines avant.
- Louer vélos + transfert bagages 3 semaines avant.
- Télécharger GPX + Komoot/OpenRunner hors ligne.
- Prévoir : casque, gants, coupe-vent, crème solaire, kit réparation, 2 bidons, barres.
- Acheter en ligne le pass “3 châteaux” (économie 8 €).
- Emporter une carte IGN TOP 25 en secours (zones blanches dans les gorges).