Les plages normandes du Débarquement et les châteaux cathares rejoignent le patrimoine mondial de l'Unesco
Avec deux nouveaux sites inscrits au patrimoine mondial de l’humanité, la France compte désormais 56 biens classés à l’Unesco.
Les plages du Débarquement en Normandie ont été inscrites, dimanche 26 juillet, au Patrimoine mondial de l’Unesco. Sur environ 80 kilomètres de littoral, le long de la baie de Seine, les plages du débarquement allié du 6 juin 1944 furent le théâtre d’une bataille décisive pour libérer l’Europe du nazisme et mettre fin à la seconde guerre mondiale.
Le bien en série comprend les cinq plages du Débarquement connues sous leur nom de code Utah Beach, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach et Sword Beach, ainsi que le site d'assaut de la Pointe du Hoc. Ces plages « sont directement et matériellement associées au débarquement (…) qui a joué un rôle décisif dans la libération de l’Europe occidentale de l’occupation nazie », a rappelé une représentante du Conseil international des monuments et des sites (Icomos) de l’Unesco.
Du Mur de l'Atlantique au cimetière américain
« Le bien conserve des éléments du Mur de l'Atlantique allemand, dont des casemates, des batteries d'artillerie, des postes de direction de tir et des « nids de résistance », ainsi que des vestiges du champ de bataille, des équipements d'origine et d'importants sites et monuments commémoratifs, en particulier le cimetière américain de Colleville-sur-Mer », précise encore l'Unesco.
Les forteresses royales capétiennes du Languedoc, plus connues sous leur ancien nom de « châteaux cathares », ont elles aussi rejoint le patrimoine mondial de l’Unesco. Le bien en série comprend une partie d'un système de fortifications mis en place par les rois capétiens aux XIIIe et XIVe siècles, au lendemain de la croisade contre les Albigeois (1209-1229), afin de soutenir la sénéchaussée de Carcassonne nouvellement créée.
Cette série de huit éléments constitutifs comprend le château de Carcassonne et une sélection de forteresses (Aguilar, Lastours, Montségur, Peyrepertuse, Puilaurens, Quéribus et Termes) construites sur des crêtes rocheuses et occupant des emplacements stratégiques sur les plans géographique et politique. Certains de ces sites avaient servi auparavant de refuges aux Cathares accusés d’hérésie. Avec ces forteresses, le roi de France voulait garder un œil sur la population locale encore considérée comme dissidente et surveiller le royaume d’Aragon, situé à quelques dizaines de kilomètres à peine de Quéribus ou Peyrepertuse.
Une adaptation au territoire escarpé du Languedoc
L'édification de ce système de fortifications, au cours de la conquête du Languedoc par la Couronne capétienne, permit d'imposer l'autorité du sénéchal sur le territoire des anciennes lignées féodales et d'affirmer le pouvoir royal au moyen d'édifices à l'architecture ostentatoire dans un relief accidenté. « Ces forteresses témoignent de l’adaptation exceptionnelle de l’architecture militaire aux contraintes topographiques et de l’émergence de nouvelles formes d’organisation du territoire par la monarchie française », a estimé l’Unesco.
Le Mont-Saint-Michel, le Palais de Versailles, les Rives de la Seine à Paris, la Cathédrale de Chartres, la Cité fortifiée de Carcassonne ou encore, depuis l'année dernière, les mégalithes de Carnac figurent aussi dans la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Cette reconnaissance internationale garantit la protection juridique des sites, favorise leur conservation grâce à une aide financière et technique et stimule le tourisme local.