De la Pologne à l'Italie, traversez l'Europe à pied grâce à ce nouveau sentier de randonnée 

Traverser plusieurs pays d'Europe à pied et pendant plusieurs mois, vivre au rythme de la marche et des bivouacs improvisés, se reconnecter à la nature et à soi-même… L'idée vous tente ? Vous pouvez désormais tenter l'aventure en grand avec le Wolf Trail, le tout nouveau sentier de grande randonnée d’Europe qui vous emmène du nord de la Pologne jusqu’à Trieste, au bord de la mer Adriatique en Italie, en passant par l'Allemagne, la Suisse, l’Autriche et la Slovénie.

Conçu par la marque allemande d’équipement outdoor Jack Wolfskin, l'itinéraire, long de 3 494 kilomètres, a été pensé pour les adeptes de « thru-hiking » ou randonnée au long cours. Le thru-hiking désigne le fait de parcourir un sentier de grande randonnée dans son intégralité, d'une seule traite et en autonomie, comme le Pacific Crest Trail, qui traverse l'ouest des États-Unis, de la frontière mexicaine jusqu'au Canada, ou l'HexaTrek, qui traverse la France des Vosges jusqu'aux Pyrénées. Cette pratique exige une préparation physique intense, un choix de matériel minimaliste et plusieurs mois de marche continue.

Plages, forêts, dunes et parcs nationaux

L’idée du Wolf Trail est de faire découvrir aux aventuriers quelques-unes des plus belles régions du Vieux Continent via des routes peu fréquentées. Le parcours n’a pas été créé de toutes pièces ; il s’appuie sur des sentiers de grande randonnée existants et sur des chemins régionaux.

Le sentier comporte sept tronçons principaux, chacun mesurant entre 300 et 600 kilomètres. Il longe d'abord la côte baltique polonaise, de Hel vers Świnoujście. Le chemin reste plat et dégagé, bordant les plages de sable, les forêts de pins et les dunes, avec la mer toujours à proximité. Cette partie vous procure une sensation de calme et de répétition agréable, laissant le temps de trouver son rythme et de s'habituer aux longues distances quotidiennes. Les dunes mobiles du parc national de Słowiński viendront rompre la monotonie, avec leurs sables en perpétuel mouvement.

Depuis Świnoujście, le sentier continue depuis la côte vers les régions lacustres de l’intérieur des terres, longeant encore des portions de littoral et traversant des îles comme Usedom. Il passe aussi par de petites villes balnéaires dotées de ports en activité. Peu à peu, l’itinéraire s’enfonce dans les terres en direction de Lübeck et du parc naturel des lacs de Lauenburg. Les plages laissent alors place aux forêts et à la campagne. On marche désormais au bord des lacs et à travers de faibles collines. La randonnée reste facile, mais le paysage offre un peu plus de variété à mesure que le chemin longe des plans d’eau, des bois et des terres agricoles.

Collines, montagnes et lac de Constance

En quittant Geesthacht, on passe des plaines du nord aux premières véritables hautes terres. Le sentier mène à travers des landes, des champs et des collines boisées, tandis qu'on s'oriente vers le Weserbergland et la forêt de Teutoburg. Les montées et les descentes commencent à se faire sentir et la randonnée devient plus exigeante physiquement. Dans cette section, on quitte les parcours plats pour laisser place à des collines et des montées quotidiennes.

Après Marsberg, on entre dans une longue succession de chaînes de montagnes de faible altitude. On traverse ici le parc naturel du Diemelsee et on poursuit vers Winterberg et le Kahler Asten. C’est là qu'on emprunte certains tronçons du Rothaarsteig, sur les crêtes surplombant les vallées. Le sentier traverse ensuite le parc naturel de Nassau ainsi que les régions du Soonwald et de la Nahe, où les collines sont boisées, tandis qu'on marche à travers des vallées étroites qui mènent à Bad Dürkheim.

Depuis Bad Dürkheim, on marche vers le sud-ouest en direction du lac de Constance, dans le sud de l’Allemagne. On emprunte les sentiers rocailleux de la forêt palatine, puis le chemin continue dans la célèbre Forêt-Noire. L'itinéraire passe par des sommets tels que le Feldberg et traverse les denses forêts d'épicéas et de sapins caractéristiques de la région. Finalement, on quitte les montagnes pour descendre dans le bassin du lac de Constance, où l'on pourra s'accorder un moment de repos et profiter pleinement du magnifique paysage.

A travers le Sud-Tyrol

Depuis le lac de Constance, on pénètre dans les Alpes et le Tyrol du Sud. On grimpe dans la chaîne du Nagelfluh, en traversant des vallées alpines et de petits villages de montagne. Ici, l’itinéraire rejoindra des sentiers de grande randonnée tels que la Via Alpina et l’E5. On franchit ensuite des cols élevés et on traverse des prairies ouvertes au-dessus de la limite forestière. Cette section comporte de longues ascensions et des étapes exposées. La randonnée deviendra de plus en plus typiquement alpine à mesure qu'on approche de Bolzano.

La dernière partie du parcours mène de Bolzano à la mer Adriatique à travers les Dolomites. Le sentier franchit des cols importants dans le Catinaccio et les massifs environnants, puis entame une longue descente vers des paysages plus chauds. Les forêts s’éclaircissent, les vallées s’élargissent et la végétation méditerranéenne fait son apparition. On laisse les hautes montagnes derrière soi et on termine à Muggia, près de Trieste, où le sentier s’achève au bord de la mer, marquant ainsi la fin de cette exceptionnelle randonnée au long cours.

Référence

Un nouveau sentier de randonnée traverse six pays d’Europe, Sigrid Descamps, le 24 juillet 2026